— Я тут всё думаю — может, всё же не он? А?
— Тихий подсказал нам, где артефакт. Вот мы его разрушим и
посмотрим, кто среагирует и что случится. Тогда будем знать точно —
кто. Ну что, пошли за Силестрией и в часовню? — Лагоз, может, давай
твою Лауру возьмём, а?
Замок
Уже ранним утром я стоял на плоской крыше башни. Рядом,
этажом-двумя ниже, мягкой белой пуховой периной лежали облака. Как
сказал старожил, здесь так почти каждое утро. Испарения от озера,
однако.
Ночью прискакал к подножию горы, там меня уже ожидал почётный
караул. Понятно, отпустил Уголька, принял рапорт и проследовал в
здание штаба.
Оказывается, дорогу к крепости прикрывает небольшой форт, а
рядом с ним рядами стоят казармы, отдельные домики и хозяйственные
постройки. Гарнизон живёт здесь. Здесь же проживают и семьи всех
чинов, здесь находятся архиважнейшие гражданские заведения — кабак
с двумя входами, для офицеров и нижних чинов, и универсальный
магазин. В крепости в мирное время дежурят посуточно и повзводно.
Сборщики дорожной пошлины поднимаются с рассветом и возвращаются к
закату. Ночью движение перекрывается тяжёлым шлагбаумом, охраняемым
караулом.
От выделенной для ночлега комнаты не отказался. Подремал до
подхода обоза. Посмотрел, как разместили моих спутников, а затем
отправился в крепость.
Уже на половине подъёма меня охватило чувство теплоты и
защищённости. Такое бывает, когда после долгого отсутствия
возвращаешься домой. Чем выше, тем большая эйфория охватывала меня.
Источник Силы. Настолько могучий, что не всякий волшебник сможет
справиться с наплывом чувств. Хотя... Чем чародей слабее, тем
меньше он чувствует магию Источника.
Наверху меня уже ждали солдаты, провели краткую экскурсию по
этажу, примыкающему к мосту, затем спустился гарнизонный волшебник.
После положенных приветствий поинтересовался:
— Ваша милость, я вижу, вы почувствовали Источник?
— Конечно, трудно было бы не почувствовать.
— Я вот тоже первый раз как на крыльях в башню летел. Двенадцать
лет назад. С тех пор ни разу отсюда не уходил. Не отпускает меня
озеро. Я же водник.
— Как же вы тут живете?
— Хорошо живу. Книги магические читаю. Заклинания творю. Иногда
ловлю рыбку. А с меня денег не берут, кормят, поят, одевают,
обувают, даже жалованье платят. Где ещё я такую службу найду?