Вдруг подъехала казённая карета, гвардейцы построили двойную
цепь от неё до ворот. Вышла супружеская пара. Он в приличном, но не
шибко великом чине, со второй «Заслугой» на груди. Она опирается на
руку мужа и прикладывает к уголкам глаз платочек. «Родители!» —
откуда-то донеслась весть. Тёплое чувство охватило зрителей. Они
такие же, как и мы. Не заоблачные небожители. Простая семья
чиновников весьма средних достатков. Даже собственного выезда не
завели. «Вон, глядите! Как она к мужу льнёт! Хорошие люди!
Правильно сына растили! По заслугам и почёт!» — выражала толпа
полное сопереживание радости супругов до самого их отъезда.
Так ведь дождались! Скорым шагом подошли гвардейцы
Горно-Егерского и двойной цепью окружили участок с бомбардами. А
вскоре в парк вошёл его королевское высочество принц-наследник,
легко узнаваемый по новомодным усам с бакенбардами. С ним дочь и
гвардейские начальники.
— Нет, нет и нет, — сердито выговаривала принцесса. — Он офицер
моего полка, и я не собираюсь отдавать его в гвардию!
— Но посудите сами, ваша светлость, — логично пытался увещевать
гвардейский полковник, — Тихий — птенец нашего гнезда. Первый орден
«За храбрость» получил по представлению именно нашего полка. Он
остаётся шеф-комендантом крепости, а в гвардии так и так продолжает
числиться.
— А вот я его не отдам, и всё тут!
Если честно, то симпатии большинства зевак-мужчин были на
стороне принцессы, но все женщины считали гвардейский мундир много
красивей и привлекательней.
Вечером по салонам разговоры были только о посещении парка.
Признаться, многим не понравилось, что пришло больно много черни,
но пусть их... Не прогонишь же. Женщины вспомнили заметку в
«Дамском досуге», где многоопытная Бархатная Лапка советовала
записать юношу в список женихов. Пронырливые мамаши нажали на
мужей, отцов, братьев и получили полный расклад по барону.
Необручен! Конечно, кое-кто уже начал подбивать клинья, ну так и
другие могут заинтересовать славного юношу. Конкубины нет. Это
скорее минус. Если бы она была, её можно было бы заинтересовать и
сделать союзницей, а ночная кукушка, уверенная в своём будущем,
многое может накуковать. Еле слышно шептали на ушко про заведение
некой мадам Розы. Вы понимаете? Не будем говорить об этом клубе
громко, но там собираются такие приличные люди... Из ближайшего
окружения наследника!