Во всем этом и приходилось разбираться: проводить досмотр,
сканировать на наличие запрещенных грузов, изучение случаев
нападения пиратов и так далее. В общем, пограничники и следователи
в одном флаконе. Задач перед Флотом стояло много, а кораблей на все
не хватало. Пространство, которое требовало защиты, было достаточно
большим. Командование понимало, что экипажи выматываются в
постоянной текучке, поэтому с удовольствием принимало заказы на
сопровождение караванов. На охраняемые караваны нападений как
правило не было и время в пути давало возможность экипажам немного
отдохнуть. Поэтому руководство Флота ввело график, согласно
которому все получали равные возможности немного передохнуть от
обычной рутины.
В таком круговороте дел пролетело пару лет службы и крейсер, на
котором служил Руф получил приказ на сопровождение каравана.
Караван был не торговым, а флотским. Интенданты перевозили важные
грузы, спрятанные для маскировки в обычные контейнеры. Охрана была
обычной: тяжелый крейсер, два легких и пять эсминцев. Все шло как
всегда: подождали на сбора транспортников, построили ордер и
выдвинулись по маршруту. Дорога не должна была быть долгой: всего
пять прыжков и то, если бы не транспортники, которые не способны
прыгать далеко, то уложились бы в три.
В последней промежуточный системе их ждали. И ждали явно их:
таким составом кораблей охотиться за простым транзитным кораблем не
имело смысла: линкор, малая авиаматка, четыре тяжелых крейсера,
шесть эсминцев и два транспортника даже не пытались намекнуть на
случайность встречи. Отключенные идентификаторы кораблей также
кричали об этом. Да, встретившие их корабли были 6-го поколения,
но, при таком соотношении сил, это уже не играло роли.
Из курса обучения в Академии, Руф хорошо помнил устройство
кораблей и историю их развития. Любой корабль состоял из
герметичного внутреннего корпуса, изо-слоя (термоизоляция и защита
от излучений) и бронекорпуса. У изо-слоя была еще одна задача:
принимать на себя ударные нагрузки при попаданиях в бронекорпус и
распределять / поглощать / смягчать энергию удара.
У первых поколений кораблей толщина бронекорпуса в ходе эволюции
только увеличивалась, достигая нескольких десятков метров у самых
крупных кораблей. Корпуса строились на верфи цельными и были слабо
пригодны для последующих модификаций. Потом, были созданы силовые
экраны и основная защита пришлась на них. Корабли «сбросили лишний
вес». Когда необходимость в крепком сплошном корпусе отпала,
появилась возможность модульного строительства. Стоимость
строительства сильно упала, а скорость ввода в строй новых единиц
техники пропорционально возросла. И только один тип кораблей
остался привержен «классической технологии». Это были линкоры.