Магеллан встревоженно посмотрел на алеющее небо. Его время
заканчивалось.
Рядом с ним вдруг что-то лязгнуло — капрал обернулся и увидел,
как Шмель роется в теле поверженного робота. Прошла минута, после
чего дроид отступил от павшего монстра и мотнул в его сторону
головой, будто приглашая капрала. Тот подошёл ближе и заметил
мигающий индикатором прибор, установленный в разъём на ключице
робота. Выдернув его, десантник посмотрел на свою находку — это
была звуковая карта.
Вспомнив про то, что его спаситель всё ещё ожидал запасную часть
для восстановления функции речи, капрал отодвинул защитный кожух на
каркасе Шмеля, и установил карту уже в его разъём. Тут же зашипело.
Появились звуки помех, которые в конечном итоге превратились в
голос дроида:
— Спасибо, Рост.
— Нет времени. В двух словах расскажи, что с Линой и Радой.
— Они в порядке. По крайней мере были, когда мама отправила меня
за тобой.
— Как ей удалось тебя восстановить?
— Она заменила батарею.
Капрал осознал, что его телодвижения перед падением в
беспамятство оказались не бесполезными, а даже наоборот. Жена
фермера улучила момент и установила новую батарею в Шмеля, а потом
отправила его за ним, чтобы спасти.
— Быстро, гони назад! — приказал Магеллан, забравшись на спину
изрядно помятого дроида.
Ничего не сказав, тот помчался по направлению деревни. Капрал
держался одной рукой за седло, и совсем не испытывал тех
перегрузок, когда они вместе отправились изучать пещеру демонов. В
этот раз дроид был повреждён и ковылял уже на меньшей скорости. Но
и этого оказалось достаточно — через десять минут пути они увидели
пшеничное поле и деревню. Тем временем, первый закат уже отгорел, и
настала пора второго солнца клониться к горизонту.
И тут началось...
Чёрные стрелы промчались над ними, разрезая воздух грохотом
сверхзвуковой скорости. Звено истребителей неприятеля совершило
круг над деревней, а потом зависло над ней, спуская из своих трюмов
нечто большое с множеством конечностей. Сердце Магеллана забилось,
как птица в клетке. Вот он — момент истины!
Внезапно дроид остановился, как вкопанный, из-за чего капрал по
инерции перелетел через его спину и распластался на земле. Тупая
боль охватила его повреждённую руку — неудачное падение напомнило о
последствиях нечеловеческой жестокости старой ведьмы. Вдали
послышался знакомый до ужаса шелест. Десантник посмотрел в
последний раз на выведенного из строя Шмеля, из которого
поднимались клубы сизого дыма, и отправился в деревню уже пешком.
Он знал, что его там ждёт...