Кровососы с визгом отшатывались от меня, а
потом опять накидывались, как бешеные, ещё громче рыча и злясь, что
жертва попалась уж слишком упорная.
Жить мне оставалось считанные секунды. Силы
были на исходе, дыхание срывалось, пот стекал градом.
Я
уже мысленно попрощался с жизнью, потому что спасти меня могло
только чудо...
И,
о, чудо!
Внезапно существа замерли и отпрянули. Все
разом.
Улицу огласил вой, жуткий по своей силе и
мощи. Кровососы пригнули лысые головы и приникли к земле, будто
кому-то поклонились.
Вот
теперь я отчётливо увидел всю улицу, кишащую безглазыми тварями.
Они столпились около меня, а за ними стоял крупный зверь. Что-то
похожее на льва — такая же косматая грива, звериная морда, хвост,
массивные лапы с когтями.
Большое мускулистое существо.
Только стояло оно на двух ногах, как человек.
От его жадного взгляда у меня невольно дрогнули колени.
Тут
никакие кулаки не помогут. Только бегство.
Чуда не случилось, всё стало только
хуже.
Медленно-медленно, я сделал пару шагов назад,
боковым зрением выискивая пути отхода. Справа заметил пространство
между домами. Узкое, но пролезть у меня получится, а вот у зверя —
вряд ли.
Он
размял шею, утробно рыкнул и бросился в мою сторону, ну а я рванул
к спасительной лазейке между домами. Втиснулся туда и начал
продвигаться боком, быстро перебирая ногами и скользя ладонями по
каменной стене.
Через несколько секунд у лаза зарычал зверь,
его глаза сверкнули в темени улицы, лапища махнула и ударила по
стене. Дом содрогнулся, потом ещё и ещё раз.
Как
я и предполагал, лев не смог пролезть.
Пока он в ярости крушил угол стены, я уже
преодолел половину лаза. Осталось совсем немного, ещё метров
десять... восемь... шесть... четыре... два.
Выскочив с другой стороны дома, я неожиданно
споткнулся и завалился на что-то. Точнее, на кого-то.
Передо мной лежало тело.
Мёртвое.
Ну
а какое может быть тело, не подающее признаков жизни, искусанное
тварями, в синяках и кровоподтёках, в изодранном плаще?
Этого парня я видел среди толпы, когда только
очнулся на арене. Крупный рыжий увалень.
—
Он живой, вообще-то, — произнесли из темноты девичьим голосом. —
Просто слишком медлительный. Он не успел меня впечатлить... то есть
подчинить. А моё дело маленькое. Не успел — сам дурак.
Я
нахмурился и всмотрелся в тень дома.