И главное, наставлял бы Джоакин
напоследок. Если что взаправду умеешь, то носи это умение с
неброским достоинством, как знаменем им не размахивай, но и
сверкнуть при подходящем случае не стесняйся.
Следующим от Смолдена утром Хармон
Паула проснулся от ритмичного лязгающего стука и, откинув завесу,
увидел Джоакина с мечом в руке, обнаженного по пояс. Заложив за
спину левую руку, красавчик наскакивал на ясень, рубил то слева, то
справа, и тут же ловко отшагивал вбок, уклоняясь от контратаки.
Мышцы его играли, на груди поблескивали капли пота. Чередуя выпады
с уходами или блоками, Джоакин двигался вокруг дерева. Сучки и
щепки разлетались в стороны. Луиза, Сара и Вихренок во все глаза
пялились на него, даже Снайп уважительно покачивал головой. Вот
парень крутанулся вокруг себя, перехватил меч двумя руками, занес
над головой и, обернувшись, снес толстую ветку. Хах!
— Ого!.. — выдохнул Вихренок. Сара
хлопнула в ладоши.
«И вот я знаю все, чего можно ждать
от парня», — подумал Хармон отчасти с удовольствием, но больше — с
досадой. Прочитывать людей с той легкостью, с какой ученые мужи
читают книги, давно уже было для Хармона не искусством или
предметом гордости, а простой привычкой. Книги, подобные
Джоакиновой, Хармон не раз брал с полок, раскрывал, пролистывал,
изучал… покупал их и продавал, бывало по одной, бывало и на вес. В
них не было для него загадки, и где-то краешком души он об этом
жалел.
Хармон не знал, что очень вскоре
парень удивит его.
Шестимильный лес тянулся узкой лентой
по сырой низине. Длиною он достигал добрых тридцать миль, а в
ширину в самом широком месте имел всего шесть, чем и заслужил
название. Однако известно, что пересечь Шестимильный поперек —
плохая затея. Ручьи заболочивают низину и превращают землю в топкую
кашу. Одна из двух дорог, идущих сквозь лес, весною вовсе
непроходима, по второй еще так-сяк можно проехать, если груз не
тяжел и несколько дней не было дождя. На вторую дорогу и свернул
Хармон Паула со своим обозом.
— Шестимильный впоперек? —
переспросил Снайп, сидя на козлах.
— А чего такого? Неделю дождя не
было, думаю, проедем. Иначе-то крюк на целый день, — безмятежно
ответил Хармон, забрался в свою занавешенную половину фургона и
разлегся на топчане из овчины.
Снайп хмыкнул, но поворотил в
лес.