Первым порывом Эрвина было спрыгнуть
с коня, сбежать вниз и попытаться помочь несчастному. Он
замешкался, примериваясь, как бы спуститься безопасно и самому не
скатиться в ущелье. Тем временем Теобарт — капитан кайров —
выкрикнул приказ, и несколько воинов побежали к раненому. Когда
Эрвин добрался до места, они вытаскивали покалеченную ногу из
расщелины, а раненый кусал себя за руку, пытаясь сдержать крик.
Подошел Фильден — лекарь отряда. Бесцеремонно ощупал ногу, срезал
штанину. Кость была переломана в двух местах, иззубренный обломок
разорвал кожу и торчал наружу, лилась кровь. Эрвина замутило, он
отвернулся, уставился на реку. Раненый то затихал на время, то
вновь захлебывался воплем, а лекарь отрывисто приказывал что-то.
Эрвин не смотрел на них, но и не уходил. Наконец крики
прекратились. Нога воина была перемотана тряпицей и обжата двумя
деревянными брусками, связанными меж собой. Лекарь вытирал ладони
от крови.
— Раненого зовут Бак, — доложил
капитан. — Он грей кайра Джемиса.
Эрвин пока так и не выучил имен всех
своих подчиненных, но Джемиса помнил: этот кайр взял с собою
пса.
Джемис встал над раненым, оглядел его
сверху вниз. Серая овчарка появилась рядом с хозяином, деловито
обнюхала кровавую повязку на ноге грея, лизнула. Бак смотрел на
кайра виновато и испуганно.
— Скотина, — процедил Джемис. —
Неуклюжая тварь.
— Простите, господин, — выдавил
Бак.
— Ты должен был уступить дорогу
лорду.
— Да, господин. Моя вина.
— И что мне теперь делать с
тобой?
Овчарка почуяла настроение хозяина и
ощерилась. Раненый грей сжался, обхватив себя руками. Эрвину
следовало бы сейчас вернуться на тропу и предоставить кайру Джемису
наказать грея любым угодным способом. Эрвин — наследный лорд; Бак —
низкородный мальчишка лет четырнадцати, крестьянский сын, судя по
широкому веснушчатому лицу. Не может быть сомнений в том, кто из
них виновник происшествия.
Позже Эрвин не раз спрашивал себя —
отчего же он поступил иначе? Зачем-то взял и сказал:
— Джемис, ваш грей ни в чем не
виноват. Это я был неосторожен на тропе.
Кайр обернулся к лорду. Злость на его
лице дополнилась недоумением, растерянностью. Джемис лишился слуги
в самом начале долгого похода, и это создаст ему массу неудобств.
До последнего момента он хотя бы знал, на ком сможет выместить
досаду. Теперь вину взял на себя лорд, тем самым лишив кайра
возможности выплеснуть раздражение и наказать виновника.