– Это с Марса, – прошептал Евгений. – Мы не одни, мужики, –
радостно выдохнул он.
– Женька, постарайся с ними связаться, – предложил Сазонов и
вопросительно посмотрел на Сергея.
– Попробую собрать из двух пультов один, – ответил Сергей, поняв
немой вопрос капитана. – Но нам ведь все равно пока неизвестно,
исправны ли двигатели, и вообще – можно ли их включать?
– Рано или поздно все равно пришлось бы этим заняться, – сказал
капитан. – А я пока накидаю маршрут.
– Не забудь поправку на тринадцать тысяч лет, – напомнил
возбужденный Женька.
И на корабле воцарилась суета.
Сергей торопливо собирал из двух нерабочих систем управления
межпланетными двигателями один рабочий. И делал он это элементарной
заменой неисправных модулей одной системы на исправные с другой.
Капитан прокладывал курс, учитывая изменения в расположениях звезд,
фактически создавая всю местную лоцию заново. Женька пил очередную
чашку кофе, обжигаясь и ругая себя за то, что так набрался, попутно
выведя во весь большой экран ту область Марса, откуда шел сигнал, и
пытаясь найти хоть какие-то следы искусственного происхождения.
Через полтора часа все было готово.
Пробный пуск двигателей проходил с большим напряжением. Ведь
именно они первыми соприкоснулись с антивеществом и что с ними
произошло – было неизвестно. А для детальной проверки у экипажа не
было соответствующих инструментов. Им оставалось только одно –
рискнуть. Что они и сделали. И двигатели их не подвели.
Грузовой корабль "Атлант", натужно работая в непривычном для
себя режиме, медленно пересекал пояс астероидов.
В рубке было тихо.
Так и не протрезвевший Женька, наотрез отказавшийся уходить в
каюту, мирно спал в своем кресле.
Сергей с капитаном вполголоса переговаривались между собой.
– Ты думаешь – это цивилизация? – шептал Сергей.
– А что это еще может быть? – удивленно переспросил Сазонов.
– По характеру сигнала – больше похоже на дежурный маячок. Да и
на наши попытки связаться с ними ответа ведь не последовало.
Возможно, это какая-нибудь заброшенная техника? – высказал свои
сомнения Кузнецов.
– Маловероятно, – неопределенно покачал головой капитан. – За
такой срок любая техника выйдет из строя.
Но тут Женька резко всхрапнул, немного поворочался, пробурчал
что-то, и снова мирно засопел. Подождав, пока Евгений окончательно
затихнет, Сергей и капитан продолжили свой тихий разговор.