И все-таки он опоздал…
Александровский сад выглядел по-утреннему безлюдным, лишь возле
одной скамейки собралась целая делегация. Светлые рубашки
полицейских были заметны издалека. Рядом с ними опирался на метлу
дворник в ярко-оранжевой жилетке до колен.
Полицейский постарше, заметив подполковника, приветливо кивнул,
а затем извиняющее развел руками и качнул подбородком в сторону
молодого человека в сером костюме, бодро наговаривающего отчет на
диктофон: дескать, я предупреждал, чтобы поторопился.
— Здорово, Васильич. Где? — спросил Брагин, подходя к пожилому
участковому.
— Ты про что? Знак — на фонтане, а труп — на скамейке, — хмыкнул
участковый.
Брагин оглянулся. На гранитной чаше фонтана действительно чья-то
варварская рука оставила смайлик необычной формы. И этот смайлик
нагло ухмылялся прямо в лицо мертвой девушки на скамейке.
Старинное платье с пышной юбкой и открытыми плечами. Руки в
длинных шелковых перчатках сложены на коленях. Голова с громоздким
белым париком, украшенным стразами, наклонена вниз. Поза спокойная,
словно барышня эпохи императрицы Екатерины в перерыве между
мазуркой и кадрилью присела на скамейку передохнуть и неожиданно
сомлела.
— Почему она так странно одета?
— Вечером на Дворцовой давали представление. Устраивают в угоду
иностранцам, всё белые ночи отмечают, никак не наотмечаются, —
проворчал участковый.
— Когда обнаружили труп?
— Да вот когда я тебе звонил, примерно тогда и обнаружили.
Смотри сам: дворник вышел на работу в семь, а она тут — сидит,
ручки сложила. Он меня сразу и набрал. Я сначала хотел молодого
отправить, — участковый кивнул на своего напарника, — но потом
решил сам посмотреть. Минут через десять был у фонтана, сразу тебя
и набрал. Позвать дворника?
— Потом.
Брагин окинул сидящую фигурку жадным взглядом, натянул перчатки
и двинулся к скамейке. Аккуратно прикоснулся к холодному плечу.
Была у него такая фишка — начиная расследование, непременно
дотронуться до покойника. Вроде как поздороваться.
— Почему здесь посторонние? Немедленно покиньте площадку! —
прозвучал окрик за спиной.
С лицом, не предвещавшим ничего хорошего, к подполковнику
направлялся молодой «эффективный» следователь.
— Какой же это посторонний, товарищ капитан, — вступился за
старого приятеля полицейский. — Это же Викентий Сергеевич,
подполковник, он в Следкоме еще тогда работал, когда…