– Каким образом внедриться?
– Они все просят, чтобы их единоверцам, оставшимся на Земле, позволили выехать на Новый Вавилон. – Полковник усмехнулся. – И ты будешь первой ласточкой, одним из этих самых единоверцев.
– Что, и бороду придется отрастить? – с притворным ужасом спросил Виктор.
– И бороду отрастить, и молитвы выучить, – кивнул Загоракис. – И от бытовой техники отвыкнуть. В староверческих общинах ею не пользуются.
– Как и в джунглях Селлаха, – ответил Виктор.
– Это уж точно. Держи кассету. – Зеленский взял из рук начальника конический кристалл размером с ноготь. – Тут записаны все данные, включая справочный материал. По поводу бороды зайди в медицинский отдел – они обещали подобрать вещество, ускоряющее рост волос. На подготовку тебе – две недели. Хватит?
– Вполне, – сказал Виктор, вставая. – А что ты отдал меня на растерзание медикам – не прощу! Вдруг они чего напутают – и я обрасту весь как обезьяна?
– Риск – дело благородное, – покачал головой Загоракис. – Особенно в нашей работе!
236-й день 107 года летоисчисления колонии Новый Вавилон, космопорт и окрестности
Выйдя из космического корабля, Авдей Борисов первым делом перекрестился и вознес молитву. Возблагодарил Господа за то, что тот не забыл раба своего и охранил его во время путешествия через бездну диавольскую.
Только после этого Авдей позволил себе оглядеться. Небо Нового Вавилона было сиреневым, по нему медленно ползли тяжелые, плотные облака. Среди них виднелось маленькое светло-синее солнце.
– Прелести Сатаны! – пробормотал Авдей, бросив взгляд на суетящиеся вокруг соседнего звездолета погрузчики, и неспешно затопал вслед за остальными иммигрантами.
Их погрузили в огромный, воняющий машинным маслом и нефтью транспортер. Тот зарычал как чудовище и пополз прочь от звездолета. Когда остановился, в кузов заглянул чернокожий мужчина в полицейской форме.
– Прошу выгружаться, – сказал он. – Организуйте очередь и не спешите!
Очередь выстроилась к зданию таможни, похожему на каменный сарай. Бородатый и лохматый Авдей, в лаптях и одежде из полотна, выделялся среди остальных как ворон меж воробьев и удостоился удивленного взгляда полицейского.
Авдей не обратил на него внимания. За две недели, как Борисов покинул родную деревню, он привык к тому, что вызывает у людей изумление.