– Пожалуй, больше будет.
– Хоть кричи, не услышат. Хоть стреляй, а?
– Не услышат, – подтвердил Ревзин. – Глухомань, помощи ждать неоткуда.
– Вон как, – проговорил собеседник.
Он медленно повернул голову. Их глаза встретились, и Ревзину стало не по себе.
– Ты иди, Лелека, – вдруг сказал Ревзин, хотя секунду назад и не думал об этом.
Спутник молчал.
– Иди, – повторил Ревзин и закашлялся. – Один выбирайся. А я сам. Сам как-нибудь. Отлежусь малость и двину… Иди же, не медли!
Лелека глядел на сидящего рядом с ним беспомощного человека пристально, не мигая. Но вот лицо его дрогнуло, губы сложились в улыбку:
– Тебя не оставлю.
Он затоптал окурок, помог Ревзину встать.
Не видел Ревзин, как, поддерживая его левой рукой, Лелека правую сунул себе за пазуху, осторожно вытянул револьвер.
Это был офицерский наган-самовзвод. Ствол револьвера уперся в спину чекиста, точно под левой лопаткой.
Тут же ударил выстрел.
Убийца постоял, прислушиваясь.
– Вот и все, дорогой товарищ, – пробормотал он, последний раз оглядев распростертое на земле тело, спрятал оружие и шагнул в чащу.
3
Вдоль лесной опушки тянулся кустарник – такой плотный, будто лес специально отгородился им от бескрайней степи. Пробираться в этих зарослях было очень трудно. Поэтому Шагин шел впереди и прокладывал дорогу. За ним осторожно двигалась Саша. Было сыро, безветренно, тихо. Пахло стоячей водой, тиной – в стороне простиралось большое болото, его-то и обходили путники.
Внезапно Шагин замер, сделал Саше знак остановиться.
– Выстрел? – сказал он. – Ты не слышала?
– Где-то там. – Саша показала рукой. – Недалеко, не более версты.
– Из револьвера, мне кажется.
– Точно. Надо бы взглянуть, Андрюша.
– Погоди, я мигом!
– Возьми-ка. – Саша протянула наган. – Будь осторожен.
Шагин скользнул в кусты.
Придерживая подвязанный под платьем портфель с драгоценностями, Саша неуклюже опустилась на колени, нашарила рукой местечко поудобней и с наслаждением привалилась спиной к толстому трухлявому пню. Пройдено совсем немного, но тяжелая ноша уже порядком утомила.
Саша взглянула на небо, пытаясь определить время. Видимо, далеко за полночь: луна миновала зенит, мрак сгустился. Вот и легкий ветерок прошелестел высоко в кронах деревьев – верный предвестник приближающегося рассвета.
Она задремала.
Очнулась, когда в лесу было почти светло. Рядом неподвижно стоял Шагин.