— Худо дело, — произнес он.
— Эй! Рус! — раздался голос с улицы. — Ты работать
собираешься?
Кузнец удивленно взглянул на девочку, а затем поднялся и вышел
из дома. Там его встретил пухлый мужичок, недовольно переминающийся
с ноги на ногу.
— Ты кто такой? — спросил он. — И где Рус? У меня рук не
хватает, тесто того и гляди упадет, а его три дня нет.
— Торк, кузнец из мастеровых, — протянул он руку по виду
пекарю.
— Сулим, — протянул в ответ руку толстяк. — Хлебных дел мастер.
Из Сладкого переулка.
— Наслышан, — кивнул кузнец. — Рус, выходит, и у тебя
работал?
— Выходит — да. А я еще думал, чего он все в саже постоянно
приходит?
— А я удивлялся, почему от него рогаликами ванильными пахнет.
Думал, деньги на Сладкий переулок несет.
— Если не секрет, — смущенно произнес повар. — Сколько вы ему
платили?
— Восемь монет за смену. Когда две смены отстоит — продуктами
помогал. Но у него рука к металлу не лежит. Он только на мехах
стоял да вторым молотом работал, — пожал плечами Торк и, так же
хмурясь, спросил: — А вы?
— Десять, но он не просто тесто месил. Он и хлеб формовал, и
рогалики лепил. Ушлый малый. Работы не боялся. Сейчас таких не
хватает.
— Все хотят рогалики есть, но зарабатывать на них никто не
хочет, — кивнул кузнец и указал в сторону дома. — Получается, что
он утром то с тебя начинал, то с меня?
— Выходит так, — кивнул пекарь и добавил: — Восемнадцать медью в
день. А работал он у меня всегда на славу. Два раза в месяц
выходной брал.
— У меня так же.
Двое мужчин взглянули на дом и первым витавший в воздухе вопрос
озвучил Сулим:
— А куда он деньги, интересно, девал?
— Куда девал — уже не скажет. Слег он с жаром.
— Сильно?
— Я такого раньше не видал, — покачал головой Торк. — Жар у него
такой, что тряпка на нем шипит, да пар идет. Сестра говорит, что
под ним простыни тлеть начали.
Сулим недовольно зашевелил усами и хмуро взглянул на
кузнеца.
— Родители у него есть? Или он сирота?
— Сирота, за то он сам говорил. Только девка малая в доме
одна.
— Сестра это, — пояснил Сулим. — Видал ее, помогала как-то к
карнавалу, когда рук не хватало. Присыпку по цветочным корзинкам
сыпала.
— Корзинки были что надо, — похвалил Торк, припомнив, как на
осенний карнавал пробовал кремовые пирожные. — Моя Дола от них
визжала прям.
— За похвалу спасибо, конечно, — улыбнулся толстяк. — Но что
делать будем?