- Вкусно! – шумно выдохнул Семка, прихлебывая из блюдца горячий
чай и заедая его бубликом.
По меркам их слободки, настоящий чай был роскошью. Простые люди
и морковный не каждый день видели, а тут китайская травка [2],
заваренная в маленьком медном чайнике. К тому же, что надо сделать,
чтобы просто попить чаю? Наколоть щепы, растопить самовар и…
получить целое ведро кипятка! А тут немного пошумела маленькая
машинка с чудным названием «примус» и вот вам, пожалуйста. Примус,
кстати, тоже Дмитрий изобрел. Теперь их на фабрике господ
Барановских делают и расходятся они как горячие пирожки в базарный
день.
- То-то что вкусно, - усмехнулась девушка и тут же перевела
разговор на другую тему. – Сказывают, Прохор опять за тобой
гонялся?
- Пусть гоняется, – беспечно отмахнулся мальчишка.
- Гляди, как бы беды не случилось, – озабоченно покачала головой
Стеша, но у юного «женишка» имелось на этот счет свое мнение.
Прохор был здоровым мужиком лет примерно двадцати пяти от роду.
Служил приказчиком в мелочной лавке и считался по здешним местам
первым парнем в рабочей слободке, или, иначе говоря, бабником. И то
сказать, мужчина он был видный. Косая сажень в плечах, смазливая
физиономия и густой чуб из-под лакового козырька картуза смутили
покой множество девичьих сердец, и лишили сна их обладательниц.
Опять же, при деньгах. Мог и красивый платок подарить, и пряниками
угостить, и вообще… Жениться, он, правда, намерения не имел, но
понимание этого факта приходило к местным красавицам обычно слишком
поздно.
Прочим парням это, разумеется, не сильно нравилось, но
приказчик, во-первых, был силен как черт, а во-вторых, обычно ходил
не иначе как вместе с целой толпой прихлебателей. И так уж
получилось, что единственным рискнувшим бросить ему вызов оказался
Семен.
Это случилось, когда Стеша только вернулась к себе в слободку.
Необычная девушка, коротко, но при этом неожиданно красиво
стриженая, да еще и одетая как настоящая барышня, сразу привлекли к
себе внимание местного Казановы. Здраво рассудив, что раз она
вернулась к себе из богатой квартиры, значит, господа ей уже
попользовались и выставили вон. Стало быть, и ему можно. Ну а что,
дело-то житейское! Уверенный в собственной неотразимости приказчик
не стал тратить время зря и на первых же посиделках подкатился к
ней с пряниками.