Между тем, наблюдатели заметили на вершинах скал подозрительных людей. Мендонцы тотчас потянулись к оружию. Во время привала солдаты заняли круговую оборону. Гвардейцы готовились к отражению атаки. Они намеревались драться до последнего.
Однако, нападения не последовало. Вокруг по-прежнему царил мир и покой. И лишь птичий клекот иногда громким эхом разносился по ущелью. После долгих сомнений Стонж приказал трогаться в путь.
Эскорт втягивался во Флорские горы все глубже и глубже. Теперь рассчитывать на помощь из Дройта уже не приходилось.
Прошел второй день, а бандиты так и не появились. Охрана конвоя заметно повеселела. Первые страхи улеглись, и многие мендонцы начали верить в благополучный исход экспедиции. Солдаты еще не понимали, что обречены. Рано или поздно нападение обязательно состоится.
Последние лучи Сириуса озарили вершины гор. Багряный оттенок придавал скалам зловещий вид. Казалось, каменные стены залиты кровью. И в этом было что-то символическое. Кульминация драмы неуклонно приближалась.
Унимийцы разожгли костры и готовили на огне солонину. Пища не особенно вкусная, зато хорошо утоляет голод и восстанавливает силы. Расположившиеся в центре лагеря земляне тихо обсуждали план действий на предстоящую ночь. Шансы на успех у главы тайной полиции тают с каждым днем. Ему надо торопиться и рисковать. Похищать принцессу возле Флорда уже не имеет смысла.
В целях безопасности путешественники решили дежурить по двое. Кто-то один из-за усталости может уснуть. Воины увлеклись беседой и не заметили, как к ним подошел маркиз Сонторо. Тасконец остановился возле костра чужаков и умышленно сбил котелок на землю. Мясо и бульон вылились на камни.
– Какого черта! – гневно закричал властелин, вскакивая на ноги.
Прежде чем Олесь успел остановить товарища, дворянин истерично завопил:
– Иноземцы нападают! Они предатели! Бей их!
Из темноты тотчас вынырнули вооруженные гвардейцы. Мендонцы не собирались соблюдать общепринятые правила и атаковали наемников сзади. Проявив удивительную реакцию, земляне успели обнажить оружие. Тем не менее, Вацлав получил ранение в левый бок, а Тино – в правое предплечье. К счастью, Брендон находился поблизости. Преданные капитану солдаты быстро смяли заговорщиков. Вспыхнул короткий, но ожесточенный бой.
С дикой яростью Карс набросился на маркиза. Мощнейшим ударом сверху оливиец сломал клинок противника и разрубил Сонторо череп. Вскоре были перебиты и остальные мятежники. Только теперь русич обернулся и посмотрел на карету. Экипаж и четверо кавалеристов стремительно мчались по дороге.