Диаграмма уровня жизни населения Средиземноморья накануне первой
пандемии.
Что-то такое же происходило и у хвостатых: земля не родила
биомассы достаточно, чтобы прокормить популяции, и ослабленные
голодом, они скучивались в городах, чтобы ухватить чутка из
небогатых людских запасов.
Немного исторических
декораций
На дворе 541 год.
На востоке Византийской Империи персы, вероломно нарушив пакт о
ненападении, отжали пару крепостей, начав очередную
Ирано-Византийскую войнушку.
На Аппенинском полуострове византийские войска дожимают остготов, и
скоро весь итальянский сапог будет в руках Императора.
Вестготы сидят в Испании, к ним в гости ходят дружины
франков.
Пригороды Константинополя полностью отстроены после прошлогодней
вечеринки гуннов. Велизарий, полководец Юстиниана I, клянется, что
вот это — крайний раз так, ну правда.
Юстиниан I, он же Великий - амбициозный и талантливый император
восточной Римской Империи, один из наиболее выдающихся императоров
поздней античности. Он занимается тем, что сейчас бы назвали
"восстановление территориальной целостности Римской Империи" — и у
него здорово получается.(Вчера в термах пьяные купцы говорили, что
его жена - бывшая проститутка).
Константинополь — самый большой город мира с населением около
восьмисот тысяч человек. Четыре года назад было закончено
строительство самого большого в мире храма — Собора Святой Софии.
Он очень, очень большой.
Империя переживает небывалый экономический, культурный, военный
расцвет, и давит врагов как на западе, так и на востоке.
Соправитель Юстиниана — мудрая и расчетливая императрица Феодора.
(На рынках шепчутся, она была гетерой в молодости. Тсссссс!)
Все готово.
Поехали.
Всё началось в 542 г. в городе Пелусий – крупном экономическом
центре Византийской империи, расположенном на средиземноморском
побережье, в восточной части дельты Нила. Египет был житницей
империи, и корабли, груженые зерном, чумными мышами, блохами и
матросом, который недавно заболел, но скоро, наверное, поправится
отправлялись оттуда во все порты Средиземного моря.
Эпидемия, двигаясь буквально следом за купцами, по их торговым
маршрутам, довольно скоро парализовала все крупнейшие центры
экономической жизни и захватила Константинополь. Порт, через
который проходили корабли, отправляющиеся во все уголки известного
мира, был идеальным местом для распространения инфекции: из
«Истории франков» Григория Турского мы узнаем о том, что в 543 году
на территории современной Франции вовсю свирепствовала чума.
Отличная скорость для средневековья!