Клубок дернулся в
его ладонях и скатился вниз быстрее, чем Альмар успел его поймать.
Покатился по притоптанной земле дальше, пока не ткнулся в стену, за
которой и начиналась Пустыня. Замер там на мгновение, а потом начал
вкручиваться внутрь стены так, как прежде делал с магическим
барьером. Альмар кинулся следом — и провалился сквозь стену. Она
будто на мгновение потеряла материальность, чтобы его
поглотить.
Истен огляделся по
сторонам.
Остаться одному в
незнакомом враждебном городе, искать порт, искать лодку, неведомым
образом одолеть всех магов, стоящих на страже — это было бы
безумной затеей. Самоубийственной.
Идти в Пустыню
тоже попахивало самоубийством, но тут был хотя бы крохотный шанс. В
конце концов, если уж он погибнет, то свободным человеком, а не
сгниет заживо в трюме альдемарских галер.
Стена поддалась
под его ладонями так легко, будто была из киселя, и, сделав сквозь
нее два шага, Истен оказался на той стороне, за городом.
Пустыня начиналась
не сразу. Сперва, где-то мили на три, тянулась каменистая земля с
колючей растительностью и даже островками рощ. И только потом
вздымались барханы песка, уходя до горизонта.
Единственная
пустыня, в которой не жили люди.
Единственная
пустыня, в которой не было оазисов.
Возможно, самое
гиблое место на земле.
Но амулет Альмара
так и продолжал катиться в ее направлении.
— Может быть, твой
амулет повредился, когда проходил через огненный барьер? — спросил
Истен.
Альмар
неопределенно пожал плечами.
— Не знаю. А так
бывает?
— Ну… — Истен
задумался. Бывало, конечно, всякое, но чтобы амулет, показывающий
дорогу, решил привести хозяина к гибели — такого он припомнить не
мог. — Откуда он вообще у тебя?
— Подарок. От
подруги.
— А эта подруга не
объяснила, может ли амулет сломаться?
— Нет, она не
успела, — Альмар больше не бежал за клубком. Теперь он шел
медленно, сильно хмурясь, и часто смотрел вдаль, на пустыню. —
Только сказала, что сама его сделала. Может быть, что-то
перепутала.
— Сама? Сколько же
ей лет?
— Не знаю. Семь
или восемь. Или даже девять. Она не говорила.
Семь или восемь?
Или даже девять?
Создание
псевдо-разумного амулета требовало не менее седьмого уровня Силы,
отличных теоретических знаний, опыта, и даже у мага, обладавшего
всем этим, отнимало много времени. Никакой ребенок, даже трижды
гениальный и сверх меры одаренный, не смог бы такой амулет создать…
Скорее всего, таинственная подруга Альмара стащила амулет у
родителей, а ему похвасталась, будто сделала сама.