Главному
Охотнику страны оказалось за шестьдесят. Редкие седые волосы плохо
скрывали залысины. У него было вытянутое лицо с острым подбородком
и большими рыбьими глазами, которые как будто замечали все и вся.
Одет Лидер был в скромный дублет, резко выделявшийся на фоне
окружающей роскоши.
Глядя на
него, Эри пыталась угадать, зачем ее позвали. Чего хотел Кебард?
Чего теперь хотят они? Она чувствовала себя козой, наряженной в
платье и выставленной на ярмарке на потеху. Вызывала умиление и
скоротечный интерес, а убежать не могла из-за ошейника. И хозяина
рядом.
– Вы
позволите мне побеседовать с Эриал Найт? – спросила фаворитка
короля, которую Кебард представил как Антис Оклин.
– Нам без
тебя будет одиноко, – ответил король насмешливо. – Но если хочешь
украсть эту девушку, стоит спросить лорда. Ты не возражаешь,
Кебард?
– Как
можно, Ваше Величество, – ответил тот и, коснувшись локтя Эри,
успел шепнуть: – Не бойся, милая.
Эри
захотелось отпрыгнуть в сторону. Подхватить все эти тяжелые юбки,
пробить цветное стекло и вылететь в окно. В такую минуту очень бы
пригодилось быть ведьмой.
Глубоко
вдохнув, она заставила себя успокоиться. Сначала разведка,
разведка, разведка. И держать равновесие. Думать, разбираться,
понимать, и только потом действовать.
Шелестя
платьем, к ней подплыла Антис Оклин и протянула руку:
– Пойдем,
– сказала она.
Эри
кое-как улыбнулась и встала.
Фаворитка
короля была красавицей. Волосы цвета вороного крыла были собраны в
замысловатую прическу, на висках оставлены лишь закрученные в
спиральки пряди. Голубые глаза были обрамлены густыми ресницами.
Ростом Антис была немногим выше Эри, а ее фигура говорила о большой
щедрости природы. Одета она была в бежевое платье с тяжелым колье
вокруг тонкой шеи.
– Что вы
хотите? – спросила Эри, когда они остановились у одного из
витражей.
– Можешь
ко мне на «ты», – прошептала Антис и добавила еще тише: – По-моему,
ты тут единственный живой человек.
– Я не
человек, – напомнила Эри, глядя девушке в глаза.
Потому
что будь она им, это напомаженная красотка не повернула бы и головы
в ее сторону. А так чего ж, любопытно, наверное.
– Так
наполовину же, нет? – уточнила Антис и сама себе ответила: – На это
и делают ставку. Только уверена, твоему лорду идея не пришлась по
вкусу. Так ведь?
Эри
нахмурилась.