И придворные, лицемеря,
Говорили ему, что в Багдаде
Преисполнено всё благодати,
Но Гарун-аль-Рашид им не верил.
Он, себя за купца выдавая,
Посещал караван-сараи И, вино распивая, от пьяных
Узнавал обо всех изъянах.
Вот и Илье хотелось узнать, что думают простые люди о короле
Роберте и о нем самом.
Для подобных целей элитные районы подходили плохо. Следовало
отправиться в более приземленные места. Не в Блошиное Дно, конечно,
но туда, где собираются матросы и торговцы.
На Сапожничьей площади находился двухэтажный постоялый двор под
названием «Окорок и кружка». К входу вели три стертые каменные
ступени. Изнутри доносился приглушенный шум голосов, соленые шутки
и хохот.
Они вошли и Илья осмотрелся. Яркие пятна света располагались по
центру и над стойкой. В углах и вдоль стен царил полумрак. Потолок
был невысоким и он, со своим-то ростом, вытянувшись, мог достать до
него рукой. Посетителей набилось человек тридцать, может и больше.
Недалеко от двери две потаскухи ждали возможных клиентов. Справа
сидела компания матросов и горланила песни. Чуть дальше, у очага,
дремал мужчина, положив ноги на стол и прикрыв лицо шляпой. Два
мужика ржали над какой-то шуткой. В отдельных нишах вдоль стен
обсуждали сделки, отмечали какие-то события и строили планы на
жизнь. Слышался женский смех, звон монет, перебор лютни и разговор
на добром десятке различных наречий. Пахло потом, прогорклым жиром,
жареным луком и копченой рыбой.
— Может, погуляем? — к ним с улыбкой приблизилась одна из
потаскух — немолодая и некрасивая. Илья покачал головой, но не
так-то просто было от нее избавиться. — А что так? Ты не в духе? У
меня и подруга есть для твоего товарища.
— Не суйся лучше, не до тебя, — предупредил Илья и этого ей
хватило. Фыркнув и изображая презрение, что ей, местной королевой,
пренебрегли, она вернулась к товарке. — Двигай вон туда, Ог, — Илья
заприметил маленький столик меж двух поддерживающих потолок опор.
Он располагался недалеко от лестницы на второй этаж.
Они прошли. Фелл по-хозяйски отодвинул стулья и, дождавшись
Ильи, сел. Столик оказался круглым, изрезанный ножом и облитый
чем-то липким. К ним сразу же «подкатился» низенький толстячок.
— Что желают господа? — он склонился в поклоне. — У нас все
есть. Вино, рыба, баранина… И девочки имеются.