– Бу-бу-бу? Бу-бу бу-бу-бу-бу?.. – басом, никак не ожидаемом при подобном телосложении, начал он. Разумеется, излагал-то он внятно и достаточно раздельно, но незнакомые слова сливались для Регины в сплошной гулкий бубнёж.
Однако подсознание торопливо перевело:
«Ты понимаешь серьёзность положения, смертная? Или тебе напомнить, что служителям Ану-бисса так же легко прервать жизнь ведьмы, как простой недолговечной женщины?»
И вновь ей пришлось с усилием разомкнуть онемевшие губы: левая сторона лица, похоже, начинала отекать.
– Вы меня с кем-то путаете. Я впервые слышу и о вашем жезле и…
Амбалы, удерживающие её, подсечкой свалили на пол и ткнули лицом в мраморный пол.
– Ры-ры! – рявкнули над головой. – Баррнум-р-ры!
«На колени перед великим Баар-нумом, перед устами самого Проводника в нижний мир!»
Барнумом? Правильно ли она расслышала, или подсознание, невесть каким образом настроившись на синхронный перевод, перевело имя местного босса созвучно с фамилией Финеаса Тейлора, мистификатора и владельца империи цирков? Её вдруг пробило на истерическое хихиканье. Самое что ни на есть натуральное. Она корчилась на полу, не в силах подняться, потому что дурацкий смех, рвущийся из неё вопреки здравому смыслу, сводил на нет все попытки встать. Но, кажется, он же и порядком шокировал похитителей. Потому что нервный, не прекращающийся, срывающийся временами на всхлипы, смешок душил её минуты три, не меньше, пока, наконец, Регину не вздёрнули на ноги.
Прохладные пальцы местного Главжреца коснулись её висков. И смех как отрезало.
Из тёмно-вишнёвых раскосых очей в глаза Регине заглянула Бездна.
И отступила.
– Бу-бу, – с досадой бросил Главжрец и отступил. – Бу. Бу-бу-бу-бу…
«Дети шакала, обезьяноголовые! Вы ошиблись. Это не ведьма, неразумные».
– Ры бар-ры ры… Ры?
«Но, Говорящий с Проводником, как же так? Мы её хорошо выследили!»
– Бу-бу-бу-бу-бу-бу бу бу-бу-бу…
«Говорю вам – это не она! Ведьма её уровня не попалась бы в простую ловушку. Ищите дальше и не отнимайте больше моё время!»
– Тш-ш-ш, тш-ш сш-ш-ш тш-ш… – прошипел его подчинённый, любитель отвешивать пощёчины. – Тш-ш-ш-ш-ш? Э?
«Но, Говорящий, я был уверен… О, я понял своё скудоумие и исправлю ошибку! Но что же нам делать с этой… этой…»
Главжрец обернулся и пристально глянул на Регину. Той вдруг нестерпимо захотелось плюнуть, от души, смачно, прямо в его смуглую физиономию с подведёнными по-египетски глазами, украшенную то ли своей, жиденькой, то ли привязанной бородкой… Тот шарахнулся и сделал странный жест, будто утёрся. Бросил торопливо: