– Кр-р… Тр-риста тр-ридцать тысяч только пр-ризнанных погибшими. Это помимо воюющих магов. Ещё двадцать тысяч пр-ропавших без вести… – глухо, не вынимая голову из-под крыла, подал голос ворон.
– Вот так… К счастью, это была последняя война за минувшие двести лет. Наше человечество хорошо запомнило урок. Однако что касается отдельных его представителей, чьи амбиции и, простите, дурость, иначе не назовёшь, отследить порой невозможно… Случаются ещё и магические поединки, и неграмотные эксперименты, но уже с менее разрушительными последствиями: нам приходится поворачивать ураганы, заращивать провалы в земле, гасить вспышки агрессии или преступности среди населения. Порой не угадаешь, что будет следующим… Но с мелочами мы научились справляться: магические школы и патрули отслеживают и вовремя вылавливают недоучек или уж совсем пустоголовых нарушителей магического Кодекса. Куда больше беспокойства доставляют маги со скрытыми возможностями: те, чей потенциал по той или иной причине не был вовремя раскрыт. Орден Равновесия разыскивает таких уникумов и, по возможности, старается обратить их мощь во благо. Но согласитесь, для того, чтобы совладать с сильным магом, нужно самому быть сильнейшим. Оттого-то в нашем Ордене собираются лучшие.
Он выдержал паузу.
– В том числе и представители других миров. Кто-то попадает к нам случайно, кого-то мы разыскиваем сами… Ведь бывают порой ситуации, мимо которых невозможно пройти. Иногда в мирах, почти лишённых магии, рождаются дети, превосходящие по силе наших Магистров. Впрочем, редко кто из таких самородков доживает до взросления: чаще всего они гибнут в детстве, сгорев от собственной просыпающейся силы либо попадая под отдачу первых же заклинаний. Но иногда, угодив в подходящую среду, они умудряются развить свои таланты. Со временем резонанс от их деятельности доходит и до Арта. Тут-то мы их и вычисляем. И, по возможности, привлекаем на службу.
У Регины в груди предательски заныло. Сохранять маску безмятежной заинтересованности оставалось всё труднее.
– А бывает и так, – задумчиво протянул сьер, будто припомнив что-то интересное. – В мире, избравшем технократический путь развития, магия не то, чтобы вне закона – в неё попросту не верят. Различных её представителей считают мистификаторами и шарлатанами. Если общество недостаточно развито, оно сжигает ведьм и колдунов на кострах, топит или побивает камнями. Если считает себя цивилизованным – позволяет некоторым своим представителям «играть» во взрослые магические игры, оставляя у всех на виду безобидных гипнотизёров и медиумов, или фанатиков, увлёкшихся до потери рассудка.