– Разрешите? – спросил я.
– Заходи, – кивнул генерал, удобно
устроившись в кресле у окна.
– Прошу простить за любопытство, но
как прошла встреча с наследником?
– Поговорили, – многозначительно
сказал он. – Бывает так, что люди просто должны встретиться и
поговорить, даже не придя ни к какому решению. Это сбрасывает
напряжение и нервозность. Люди видят, что противоборствующие
стороны договариваются, а значит не спешат развязывать большой
конфликт. Хорошо бы они понимали, что убийство мастеров подрывает
нашу военную мощь и боевой дух.
– А что, не понимают? – удивился я,
вспомнил недовольное лицо Воронцова. Братья планируют развязать
более активное противостояние?
– Мастера нельзя подготовить за год
или два, – сказал он. – Тебе это должно быть хорошо известно. Да,
прими мои поздравления, Дмитриевский орден – высшая военная
награда. Плохо, что ты её не носишь. Это настоящий повод для
гордости, не бравада и бахвальство.
– Спасибо за поздравления. Но я во
дворце по службе…
– Да, – он улыбнулся. – В мужестве
тебе не откажешь. Кстати, за спасение императорской особы положен
орден. Последний раз им награждали сорок четыре года назад,
посмертно. Во время покушения на императорскую семью погибло
несколько человек, в том числе мой дедушка.
Я не стал шутить и спрашивать, а
положена ли к ордену премия. У наёмников всё без ложной скромности.
Отличился, проявил героизм и спас товарищей – значит заслужил
премию в размере годового оклада, получи и распишись.
– Признаюсь, я когда отчёт читал,
долго не верил, что тебе удалось столько японских мастеров убить, –
сказал он, посмотрел серьёзно. – Важен даже не сам факт, а то, как
это было сделано. Военная карьера тебя не интересует?
– Я ведь скоро стану великим
мастером, а там совмещать нельзя, – сказал я виновато.
Генерал рассмеялся.
– Это первый раз, когда слышу
подобный предлог для отказа. Кому другому такое с рук не спустил
бы, но тебе верю. Уверен в том, что станешь?
– Как говорит дядя: «прочь
сомнения!»
– Возьми у моего адъютанта номер
телефона. Как только праздничные мероприятия закончатся,
обязательно позвони. С тобой хотел встретиться Тимофей Иванович
Шуйский. Знаком с князем?
– Нет, не доводилось.
– Вы пересекались здесь, в
Александровском дворце, но не успели познакомиться. Возьми с собой
Таисию. Это будет даже хорошо. А насчёт военной карьеры – серьёзно
подумай. Империи нужны такие люди, как ты. Наумовы слишком тихий
род, чтобы реализовать твой потенциал. Они могут лишь перекладывать
деньги из одного банка в другой, становясь богаче и богаче.