Пальцы у Сомина уже не сгибались. По примеру лейтенанта он накрепко растер руки снегом:
– Мороз все-таки, товарищ лейтенант, наверно, под двадцать.
– Пожалуй, будет. Ну, хватит на сегодня, Сомин, – лейтенант легко спрыгнул с платформы, – зачехлите орудие. Пошли.
– Спасибо, товарищ лейтенант, словно камень с души сняли, – сказал Сомин по пути в казарму. – Ведь это так просто делается!
– Этих камней, Сомин, у вас еще наберется целая куча. Я буду заниматься отдельно с командирами орудий, пока есть время, а завтра с утра вместе с вами начнем тренировку всех номеров расчета.
Наутро пошел легкий снежок. Стало чуть теплее. После завтрака все подразделения были выведены на плац. Сомин стоял с правого фланга своего отделения. В обе стороны от него вытянулся строй моряков. Горели начищенные бляхи и золотые пуговицы с якорями. С карабинами у ноги бойцы ждали. Бодров прохаживался перед строем, придирчиво приглядываясь к каждому. «Кажется, все в порядке. Моряки как моряки. И новички – не хуже других. На первый взгляд не отличишь. Впрочем, какие они теперь новички? – думал мичман. – Три недели в морской части!»
Ждать пришлось недолго. По плацу прокатилась команда, и весь дивизион замер. Четыре человека вышли из остановившейся машины и направились к строю. Арсеньев и Яновский пошли навстречу.
– Товарищ адмирал, Отдельный гвардейский дивизион моряков выстроен по вашему приказанию! – доложил Арсеньев.
Посреди плаца уже была установлена легкая мачта со спущенным Военно-морским флагом. Чуть колеблемый колкой поземкой, флаг почти касался утоптанного снега. Адмирал подошел к мачте. В морозном воздухе гулко разносились его слова:
– Товарищи гвардейцы-моряки! Вы будете защищать нашу столицу Москву на ближних подступах. Я вручаю вам боевое знамя – кормовой флаг лидера эскадренных миноносцев «Ростов». Этот корабль нанес врагу жестокий урон, но погиб в неравном бою. Только шесть человек из его команды спаслись. Все они служат теперь в вашей части, которую возглавляет бывший командир лидера «Ростов» гвардии капитан-лейтенант Арсеньев. Будьте достойны флага героев. В боях за Москву сражайтесь так же мужественно и самоотверженно, как они. Смерть немецким захватчикам!
Арсеньев приблизился к мачте, опустился на одно колено, и следом за ним преклонил колени весь строй. Рука капитан-лейтенанта дрогнула, когда он прикоснулся к флагу. Все пережитое вспыхнуло в его сознании.