— Помолчи, Ролло, — одёрнула шута Оланна.
— Ролло, не лезь! — одновременно с ней бросила Айрин.
Посмотрев на королеву, шут — светловолосый молодой человек —
демонстративно зажал рот пятернёй. После, глянув на принцессу,
положил сверху вторую руку.
— Я имел в виду нечто другое, — герцог вновь сфокусировался на
Айрин. — Путь до Вайла не близок. Да и дракон — соперник не из
простых. Вы осознаёте, как рискуете, ваше высочество?
— Не больше, чем во время любого сражения, — отрезала принцесса,
участвовавшая в нескольких крупных битвах наравне с королевскими
рыцарями.
Риан вздохнул. Он не единожды пытался убедить Пракса, что
женщине не место на войне. Но король лишь смеялся, выслушивая его
аргументы. А после поступал по-своему и юная принцесса снова и
снова дралась рядом с отцом. И сейчас старик не находил, чем
возразить девушке. В то же время его наполняла гордость за её
отвагу.
— Хорошо, — герцог решил зайти с другой стороны, — допустим, вы
отправитесь. Не окажется ли поход бессмысленным? Ведь дагарцы
наверняка сами попытаются выручить королевского наследника…
Но Айрин оказалась готова к такому вопросу.
— Я беседовала с менестрелем. По его словам, в сообщении,
полученном с голубиной почтой, говорилось, что дракон, покинув
Дагар, перелетел непроходимый Монтальбанский хребет. Говорят,
чудище обосновалось в одной из пещер с нашей стороны гор. Это
означает, что дагарская спасательная экспедиция будет вынуждена
около месяца добираться до морского побережья, потом от восьми до
десяти дней плыть к Рейнсвику. Оттуда не меньше шести дней до
места, где по слухам обитает дракон. От Лассиса до предгорий — пара
недель пути, если подняться по Ализиру. Даже не торопясь, я
доберусь до принца раньше.
Советники вновь были вынуждены согласиться с её высочеством:
если она и ошибалась в оценке расстояний и сроков, то
незначительно.
— Так вы поддержите меня, ваше величество? — обратилась
принцесса к королеве, видя, что Риану больше нечего сказать.
— Я обдумаю ваши слова и дам ответ позднее, — объявила владычица
Лассиса. — А пока прошу вас удалиться.
Серые глаза девушки сверкнули, губы сжались. Айрин почтительно
склонила голову и быстро вышла. Громко мяукнув, шут на четвереньках
побежал за ней.
Когда позади них сомкнулись тяжёлые, богато украшенные резьбой
створки дверей, Оланна опустилась в кресло с высокой позолоченной
спинкой, расположенное на небольшом возвышении. Оглядев дворян,
стоящих вокруг большого прямоугольного стола, королева жестам
разрешила советникам сесть. Послышался шорох одежд, скрежет ножек
кресел о каменный пол.