— Кроме принцев в мире множество достойных мужчин…
— Я принцесса и мне нужен принц! — в голосе девушки лязгнула
сталь. — А королевству нужен король. Сильный и решительный,
способный отвоевать у Крагира наши провинции! Принц Дагара —
отличный кандидат. Конечно, его государство находится далеко. Но
оно велико и богато. При финансовой и военной поддержке дагарского
королевского дома мы вернём славу Лассиса! И если ради этого нужно
убить дракона — я это сделаю, клянусь всеми богами!
Айрин подошла вплотную к королеве и, понизив голос, чтобы
слышала только Оланна, жёстко произнесла:
— А самое главное, матушка, я не хочу остаться старой девой, как
принцесса Ингрид из сопредельного Виллама, которая днями напролёт
воркует с кошками и наряжает обезьянок в платьица. Или как Матильда
Квиальская, целующая собак в носы и называющая их своими детками. А
если я буду бесконечно дожидаться чьего-либо сватовства, так и
произойдёт…
Стиснув кулаки, девушка глядела на Оланну, ожидая ответа. Но
королева, глубоко задумавшись, хранила молчание.
— Ваше высочество полагает, что без какого-то чужака мы не
сумеем отстоять честь Лассиса? — мрачно поинтересовался Гаррет
Вистул, граф Лувийский, после гибели короля Пракса исполнявший роль
главнокомандующего на поле боя.
— Я не сомневаюсь в ваших умениях, граф, равно как и в доблести
солдат, если вы тревожитесь об этом, — принцесса твёрдо посмотрела
полководцу в глаза. — Но пока действия нашей армии не поражают
размахом. За что мы воевали с Вилламом в прошлом месяце? За дубовую
рощу?
— Это стратегический ресурс! Прочная древесина для строительства
и осадных машин. К тому же там можно выкормить целое стадо
свиней!
— Мы проиграли, — безжалостно напомнила Айрин.
Побледнев, граф до крови закусил губу и опустил голову.
— Прискорбно, что столь ценная роща принадлежит не нам, — подал
голос старый герцог Риан, главный советник и двоюродный дядя
королевы. — Но меня интересует другое. Ваше высочество, а если у
вас не выйдет спасти принца?
— Что ж, в этом случае я верну безутешным родителям его
останки.
— Если дракон сожрал принца, то, что выйдет, лучше не
возвращать, — глубокомысленно заявил шут, сидевший прямо на полу,
возле чёрного зева незажженного камина.
У присутствующих покраснели лица. Герцог Риан позволил себе
ухмыльнулся. Лишь королева с принцессой не отреагировали, продолжая
напряженно смотреть друг на друга.