Козьма Прутков
Счастье можно найти лишь на проторенных дорогах.
А.С. Пушкин
Дорога к вампирам приключений не принесла. К удивлению Альберта. Он, помня унылые стихи Наты, ожидал чего угодно, вплоть до небес, внезапно рухнувших на землю. Но нет, отряд добрался до замка повелителя вампиров в полном составе, ближе к обеду.
Построенный на широком холме, замок расползся по всем склонам и скоро превратился в небольшой укрепленный городок с высокими каменными стенами, стремящимися ввысь шпилями и крутящимися на ветру флюгерами.
Встречать отряд вышли сам правитель вампиров, Гордон нор Шартан, его двое сыновей и несколько слуг.
- Рад приветствовать ваше высочество в моем скромном жилище, - как и положено по протоколу, склонил голову правитель.
Альберт ответил необходимой вежливой фразой, краем глаза наблюдая, как малолетняя нечисть слезает с велосипеда вместе с Натой и направляется в замок. Ни страха, ни удивления. Вообще ничего. Все воспринималось как должное. Странный ребенок напрягал Альберта все сильней.
Вика, стоявшая рядом, получила свою порцию приветствий, и теперь можно было входить в замок. Здесь Альберт рассчитывал остановиться дней на десять, не меньше. Потом – праздник у гномов, и можно возвращаться домой. Как раз дети соскучиться успеют.
Внутренний голос, насмешливо хмыкнув, напомнил о трех магах, свалившихся на голову в самый неподходящий момент. Альберт подавил вздох. Он все еще верил, что отдых пройдет спокойно. Ну, хотя бы часть его.
Вика обрадовалась темному и сырому замку вампиров намного больше, чем деревенской избе. Здесь, по крайней мере, можно было нормально выспаться, вымыться, поесть. Да и с Тори нужно будет разобраться. Пока девочка ехала в платье, позаимствованном у дочери старосты, но надо и гардероб малышке составить. В общем, дел невпроворот. И конечно, при всем при этом под рукой желательно иметь расторопных умелых слуг.
Обедали у себя – правитель понимал, что гости, устав после длительной дороги, видеть никого не хотят.
Служанки принесли мясо, тушенное с грибами, два вида каш, овощной салат, жареную рыбу, морс, сок, пышки и пирожки.
Вика окинула критическим взглядом еду на столе, затем повернулась к Альберту и уточнила:
- Нас решили на убой кормить? Чтоб потом прирезать по-тихому?
Привычный к ее прорывавшемуся черному юмору, Альберт только фыркнул: