— Тут интересен не сам тот факт, что они там пытались выведать,
— снова прочел его мысли Праведник. — Ну что бы такого они смогли
узнать на этой своей прогулке? Интересно другое — как они это
делали! Они ведь проверяли нас. Не нас, в смысле, а фреев вообще!
Как мы их пропажу отреагируем? Как будем себя вести, когда
найдем?
— И тут появился ты и спутал им все планы.
— Не думаю, что какой-то план у них был. Просто изучение
окружения и нравов. Мне это в голову пришло, когда вспомнил
рассказы Фабио о его племяннике. Который к туземцам на Оонмару
ходит. Моряки наши ведь точно так же действуют — просто идут,
покупают, делают что-то и ждут реакции местных.
— Можно и нарваться.
— Ну, метод неидеальный, тут я не спорю! — хохотнул трактирщик.
— Но ведь работает!
— Ясно. — Бельк кивнул. Нужно уже было идти на встречу, а значит
трепотню с Мерино пора сворачивать. — Что ты решил делать с этими
послами?
Праведник аж раздулся от гордости. Была у него такая манера —
любую мелочь за озарение выдавать.
— Я решил сыграть в открытую. Если они хотят нас изучать — пусть
изучают честно. А мы будем изучать их. Я пригласил их на обед!
Не то чтобы Бельку были особенно интересны эти послы из
Рассарата, но он все же признал, что идея друга была вполне
рабочей. Однако в голове уже крутились мысли, точнее — догадки о
предмете предстоящей встречи. Поэтому он лишь кивнул, буркнул —
“Хорошая идея” и направился к выходу из кухни.
Услышал на выходе ироничное:
— А еще я собирался поработать с кулинарной книгой! Спасибо что
спросил!
Бельк легко улыбнулся — ну что за трепач! — и не отвечая,
отправился одеваться. Потеплее. Идти предстояло далеко, в портовый
район, а это полчаса пешего хода.
Ветерок, уже не такой сильный, как вчера, поднимал снежную пыль,
закручивая ее в маленькие водовороты под ногами. На улицах уже
вовсю сновали люди. Десятки людей. У всех были какие-то дела. Они
заходили в магазинчики и лавки, хлопая дверьми, стояли и
беседовали, быстрым шагом неслись по каким-то важным своим делам.
Приказчики, купцы, ремесленники, рантье и военные. Очень много
военных. Регуляры, со знаками различия на шапках, ополченцы, форма
на которых сидела словно на огородных пугалах, кондотьеры-наемники
в лихо заломленных беретах и совершенно фантазийных нарядах.
Глашатаи надвигающейся войны. Пристально поглядывая на последних,
проходили, позевывая, патрули городской стражи.