— Нет. Семейное дело. Кроме терпения мне ничего не
понадобится.
— Тогда иди, чего ты у меня отпрашиваешься!
Бельк отреагировал на подначку друга легкой улыбкой.
— У самого-то сегодня какие планы?
Мерино с удивлением поднял голову.
— Нет, у тебя определенно что-то случилось! С каких это пор тебя
стали интересовать мои планы на день?
— Ты вчера ходил к Бенито.
— Ах, вот оно что! И тебя, безусловно, интересует — заводил ли я
с бароном да Гора интересующий тебя разговор?
— Интересует. — Бельк едва заметно сморщился. Многословие
Праведника, находящегося в приподнятом состоянии духа его всегда
немного раздражало.
— Тогда я скажу тебе так — заводил. Правда, пошел этот разговор
совсем не так, как я предполагал.
— Что он сказал?
— Много чего… Сказал, что очень в нас заинтересован, но в делах
государственных не может себе позволить половину человека. Мол,
если мы хотим полноценно вернуться в игру, то остерию придётся
забыть.
— Согласен. — Бельк не думал об этом в таком разрезе, хотя
лежало-то все на поверхности. — И?
— Что — “и”? Ты готов к такому?
— Нет.
— И я не готов… — вздохнул Мерино. — Мне нравится моя теперешняя
жизнь.
Друзья немного помолчали: трактирщик вернулся к раскладыванию
пряностей по мешочкам, Бельк же просто стоял, обдумывая слова
трактирщика.
— Ты же не все сказал? — спросил он наконец.
— Нет, не все! — хитро улыбнулся Праведник.
— А чего тогда молчишь?
— Чтобы ты почувствовал себя в моей шкуре, когда я пытаюсь
разговорить придорожный камень по имени Бельк! — Мерино рассмеялся
и тут же поднял перед собой руки: — Все-все! Сейчас расскажу!
И рассказал.
Бенито предложил бывшему дознавателю в частном порядке
заниматься такими делами, за которые он сам, в силу его положения
или щекотливости ситуации, взяться не сможет. И дал, в качестве
пробы, задание — проверить истинные мотивы приезда во Фрейвелинг
рассаратских послов.
— Я рассказывал тебе вчера, как их встретил в Старом городе. Там
ведь и правда — не все гладко! Прибыли с другого конца света, тут
же умудрились потерять толмача и потеряться сами! Нет, на меня их
главный произвел очень благоприятное впечатление, но все это
странно, согласись!
Бельк кивнул, хотя и не очень понимал, что в иноземных послах
вызвало такой интерес друга. Шпионили, как и все послы, в процессе
— заблудились. Что тут неясного?