— Что? — недоуменно спросил Ипий, прерванный на рассказе о
мерах, которые инквизиция и городская стража предпринимают для
того, чтобы завтра поутру не обнаружить в подворотне шестую жертву
Лунного волка.
— Коготь, говорю, снят с мертвого животного. И ему много лет
уже.
Следователи переглянулись. Видимо пытались понять, как мертвый
коготь мог оказаться в животе у убитой.
— Но там же следы… — произнес Роберто. — В смысле, борозды от
когтя…
Бельк кивнул.
— Прахта.
— Что?
— Прахта. — повторил он. — Такая дубинка у северян. У берсерков
их, у шаманов еще. Рваные раны оставляет. На конце дубинки
утолщение, как лапа, на лапе — когти вставлены. Снежного кота или
скального медведя, как вот этот. Видишь? — северянин подвинул по
столу коготь ближе к Ипию и указал пальцем на его основание: — Он
весь лакированный, что бы не рассохся. А тут лака нет. Его стерло
оплеткой кожаной. Или в пазу специальном был закреплен.
В завершении объяснений Бельк скрючил пальцы на манер когтей,
показывая, как выглядела эта самая прахта.
Инквизиторы переглянулись друг с другом.
— То есть это что же выходит… — протянул Ипий с некоторой
неуверенностью. — Этой самой штукой наш убийца баб и потрошит?
Бельк лишь пожал плечами, мол, дальше сами думайте, но при этом
еще раз выразительно изобразил звериную лапу своей рукой. Не
оставляя, в общем-то, вариантов трактовки.
— Выходит, что так. — вместо него ответил Мерино. — Только зачем
ему такие сложности?
— А может он, ну, убийца, — берсерк? — без особой уверенности
двинул версию Роберто. И пояснил, что прозвучало как оправдание. —
Я к тому — они же ненормальные, берсерки эти. Бешенные…
— Бешенные они, когда отваров своих напьются. — поправил его
Праведник, который, видимо, что-то немного про берсерков знал или
слышал.
Бельк хотел его поправить, сказать, что берсерки этими самыми
отварами пользуются довольно редко и, в большей степени — для
других целей, а в состояние бешенства вводят себя специальными
дыхательными и другими упражнениями. И строго говоря, никакое это
не бешенство, скорее особый транс. Хотел, но не стал. Уточнение это
не несло никакой важной информации для дела, а значит и смысла его
сообщать не было. А вот то, что было важным, он поведал.
— Это не берсерк. Берсерк не убивает просто так. В бою, в
состоянии транса — да. В жизни — обычный человек. Помиролюбивее
обычных.