В конце концов Смит подозвал такси, собираясь вернуться в отель. Едва он устроился на сиденье, в кармане его спортивной куртки завибрировал сотовый телефон. Это был его второй, специальный аппарат, и Смит хранил его в потайном кармашке. Разговоры по этому телефону передавались по шифрованным каналам.
– Слушаю, – негромко произнес Смит.
– Как проходит конференция, полковник? – спросил Фред Клейн.
– Мне она уже прискучила, – ответил Смит.
– Коли так, ты будешь только рад принять участие в маленькой затее.
Смит мысленно улыбнулся. Он был не только ученым, но и секретным агентом. Совмещать две эти профессии порой бывало нелегко. Он был готов к «маленькой затее», лишь бы та оказалась не слишком серьезной и не отняла чересчур много времени. Он и в самом деле хотел вернуться на конференцию.
– Что мы затеваем на сей раз, Фред?
Сидя в своем кабинете на берегу далекой реки Анакостия, Клейн описал возникшую ситуацию.
По спине Смита пробежал холодок тревоги и вместе с тем предвкушения.
– Что я должен сделать?
– Сегодня ночью ты отправишься на остров Люйчу. Тебе потребуется довольно много времени. В Линьяне ты наймешь лодку с таким расчетом, чтобы в девять вечера быть на острове. Ровно в десять ты войдешь в маленькую пещеру на западном берегу. Ориентиры, точное местоположение пещеры и ее местное название уже переданы по факсу в отделение «Прикрытия-1» в Институте Америки на Тайване. Их доставят тебе с курьером.
– Что мне делать в пещере?
– Ты встретишься там с еще одним оперативником «Прикрытия», Эвери Мондрагоном. Пароль – «Орхидея». Мондрагон передаст тебе конверт с подлинной грузовой декларацией, на основании которой Ирак будет производить оплату. Затем ты прямиком отправишься в аэропорт Гаосюна. Там тебя будет ждать вертолет одного из наших крейсеров, курсирующих вдоль побережья. Отдашь пилоту конверт с декларацией. Его доставят в Овальный кабинет. Ты меня понял?
– Пароль тот же самый?
– Да.
– Что потом?
Смит услышал, как шеф «Прикрытия» пыхнул трубкой.
– Потом возвращайся на конференцию.
Телефон умолк. Смит улыбнулся сам себе. Простое и ясное задание.
Секунды спустя такси остановилось у «Хи-Лаи». Смит расплатился с водителем, вошел в вестибюль и отправился к стойке аренды автомобилей. Как только появится курьер из Тайбэя, он поедет на берег у Линьяна и наймет рыбачью лодку, которая незаметно доставит его на Люйчу. Если никто не захочет переправить его туда, он купит лодку и поплывет сам.