Некоторые горняки уже будто и не слушали – о чем-то бурчали меж
собой. А остальные взирали на рассказчика со странным выражением.
Вохитике не удавалось понять, что оно значило, но в одном он был
уверен точно – эти взгляды в нем вызывали неуют.
– А свои желания то у тебя есть? – спросил Друль. – Или только
мамку, да папку радуешь?
– Будь моя воля, я бы играл с рассвета до заката на пимаке, –
вдруг разоткровенничался Вохитика. – Па всегда любил послушать мою
игру, но за нее, к сожалению, не кормят… Зато крикуны на карьере
стучат как попало в гонг своими болванками, и их почитают жрецы…
Разве это музыка?.. Где же справедливость?..
– Так ты умеешь играть на пимаке? – потерял дар речи Поганьюн. –
Ну и ну…
Вугулай заворчал от смеха, поглядывая на своего растроганного
товарища.
– О, ну все, ты попал нашему Поганьюну прямо в сердце… Он же у
нас очень любит музыку!..
– Так у меня пимак с собой, – обрадованно заявил Вохитика и
побежал рыться в своей торбе.
Того и глядишь, перед каждым сном его теперь будут умолять
что-нибудь сыграть. Его дыхание даже сбилось от возбуждения,
поэтому он не сразу поднес дедушкину кость к губам. Поганьюн на
него в предвкушении смотрел.
Звуки трогательной и чуточку задорной мелодии, под стать его
настроению, заполнили тесную штольню. Но эхо грубого мужского
гогота перебивало их, не оставляя шанса быть услышанными. Хуже
того, Вохитика обнаружил, что Поганьюн и не слушает его игру – он
отвернулся к Вугулаю и уже оглушительно громко смеялся над его
очередной шуткой. Мальчик обиженно отложил свою дудку обратно.
В штольню тем временем устало ввалился Веселящий Стену в
компании двух бледных горняков.
– Опять на сходке был? Боролся за тишину? – едко
поинтересовались у него. – Уж кому-кому, но не тебе возмущаться… Ты
ведь в курсе, что во сне храпишь, как тварь?..
– А зачем ты следишь за тем, как я сплю? – не понял Веселящий
Стену. – Озабоченный что ли?
От него отмахнулись.
– А где Выдрыг?
– Выдрыг к нам больше не вернется…
Побледневшие горняки, стоявшие рядом с весельчаком, давали своим
видом понять, что это не очередная его шутка. Веселье в штольне
подутихло.
– Что произошло?
– Мы повстречали Побеждающего Всегда, – выплюнул горняк. – Он
заявился на карьер со своими воинами, прямо к домне, подозвал тех,
кто там оставался, и рассказал такую чушь, что вы нам попросту не
поверите…