– Прекрасно. Буду тебя там ждать.
Элизабет стояла и смотрела ему вслед, пока он легко бежал через лужайку; глаза ее сияли как звезды. Внезапно она вспомнила о Джессике. Обернулась, поискала глазами красный «фиат». Джессики возле него не было.
На переменах коридоры школы в Ласковой Долине напоминали батальные сцены из «Звездных войн»: во всех направлениях сновали фигурки, сталкивались, роняли книги. Как раз когда Элизабет поднимала с полу свои, мимо пробегала Джессика, лицо ее озаряла улыбка, которая могла бы затмить полуденное калифорнийское солнце середины июня.
– У меня потрясающие новости, Лиз! Сидя на корточках, Элизабет смотрела на сестру снизу вверх. Ей пришло в голову, что Джессику никто никогда не застал бы в такой неэлегантной позе. Потому что она – Джессика. Если у нее из рук выпадет книжка, рядом обязательно окажется какой-нибудь парень, готовый услужить.
– Какие новости, Джес?
– Потрясающие!
– Что-нибудь про бал?
– Увидишь! – И она помчалась дальше, но обернулась на ходу и бросила:
– Лиззи, золотко, встань с пола, умоляю. Я просто умру, если кто подумает, что это не ты, а я.
«Прикуси язык, – сказала себе Элизабет. – Не произноси ни слова. Убийство в Калифорнии все еще карается законом!»
Она собрала учебники и поднялась. Прошла почти полкоридора и вдруг вспомнила, что не взяла у Джессики ключи от машины, – так сестрица опять рассердила ее.
В полдень, когда президент клуба старшеклассниц «Пи Бета Альфа» уже открыла рот, чтобы прочитать список вновь принятых членов, Джессика наклонилась к Элизабет и прошептала:
;
– Тодд, кажется, хочет пригласить меня на бал «Фи Эпсилон».
Элизабет почувствовала, как внутри у нее что-то оборвалось. На глаза навернулись слезы.
– Элизабет Уэйкфилд. Поздравляем! – громко объявила президент. – Элизабет, ты где? Подойди сюда и встань рядом со своими вновь обретенными сестрами.
Все повернулись в ее сторону. Наверное, думают, что она плачет от радости. Усилием воли заставила себя встать, не взглянув на Джессику. Она никогда не скажет ей, какие чувства питает к Тодду. И никогда не будет стоять у нее на пути – но видеть сейчас Джессику было выше ее сил.
Она уже сделала шаг, но Джессика остановила ее, дернув за рукав.
– А я как же? – свистящим шепотом спросила она. – Меня ведь еще не назвали.
Президент общества продолжала: