Цэрлэг раздумывал лишь пару секунд:
– Нет, ничего не выйдет. Мы не знаем, где они его прячут, и
потратим слишком много времени на поиски. Грагер сегодня ночью
накроет всех Гепардовых людей в Поселке – так что если мы освободим
принца, то завтра выменяем и Берегонда. А не вытащим вас – его всё
равно не спасти.
– Он прав, Йовин. – Фарамир затянул лямки на вещмешке с
палантиром и вскинул его на плечо. – Двинулись, во имя Эру!
...Дунадан, охранявший подвал, окинул взором обширный полутемный
зал. Слева был главный вход в здание форта, справа расходились
веером три главные лестницы, ведшие в оба крыла – северное и южное
– и в Рыцарский зал. Странная, однако, затея – поместить вход в
подземелье не в каком-нибудь укромном уголке здания, а в этом
«общем предбаннике»... Впрочем, странным и противоестественным в
этом самом Итилиене было решительно всё. Начиная с князя, который
не князь, а не пойми кто, и кончая порядками в их Белом отряде: где
это видано – выдавать офицеров за сержантов и рядовых? Ладно бы
секретили от врага, от всех этих местных террористов (коих никто
пока в глаза не видал), а то ведь друг от дружки! Вроде под одними
погонами служим – а не знаем, что сержант Гронт на самом деле в
капитанском чине, а наш лейтенант, его светлость сэр Элвард, так
вообще «рядовой». Смех сказать, но ведь эти, из тайной стражи, про
сэра Элварда-то небось и по сию пору не подозревают: нам ведь как
говорили на инструктаже – у тайной стражи свои дела, а у
дунаданской лейб-гвардии Его Величества – свои... Не знаю, может,
шпику такие порядки – маслом по сердцу, но военному человеку всё
это как серпом... по гландам. Эдак еще окажется, что самый главный
тут вообще какой-нибудь повар либо камердинер – то-то будет
смеху...
Часовой встрепенулся – в недоброй, будто бы густеющей по
затемненным углам тишине обезлюдевшего форта гулко отдавались
приближающиеся шаги двух человек. Он увидал их через несколько
секунд – по лестнице северного крыла стремительно, чуть не бегом,
спускались рядовой и сержант. Путь они держали прямиком к выходу и
выглядели при этом встревоженными сверх всякой меры – за подмогой
бегут, что ли? Сержант при этом осторожно нес на вытянутых руках
вещмешок с каким-то большим округлым предметом. Почти поравнявшись
с часовым, они, не сбавляя шага, перекинулись парой фраз и
разделились: рядовой продолжал двигаться к выходу, а сержант,
похоже, решил показать дунадану свою находку. Ну-ка, что это там у
него? Смахивает на отрубленную голову...