– Ну, я еще и человек весьма прагматичный. Фокус в том, что для
вас эти игры не менее гибельны, чем для меня – рад, что ты наконец
уяснила себе степень опасности. Так что я готов отыграть задний
ход, едва лишь получу отступного.
– Ого!.. А дорого ли ты просишь?
– Тебе уже известна цена – и другой не будет.
Арвен молча двинулась прочь, будто вертикальный солнечный луч,
пронзивший запыленную комнату, и когда она обернулась на его
негромкий оклик «Обожди!», это была победа почище Пеленнора и
Кормаллена.
– Обожди, – повторил он и, небрежно подкинув на ладони
серебряный кубок – тот самый, коим она иллюстрировала давеча свои
инвективы, – поймал его и одним движением смял в горсти, как
бумажный фунтик: рубины инкрустации каплями крови брызнули меж
пальцев и с костяным стуком запрыгали по мраморному полу. – Клянусь
чертогами Валинора, – медленно повторил он вслед за нею, – я теперь
тоже не вижу разницы между гондорской короной и кубком; извини, но
короны под рукой не случилось...
С этими словами он небрежно кинул ей этот кусок мятого серебра –
так, что Арвен волей-неволей пришлось его поймать, – и, не
оглядываясь, вышел прочь: кажется, впервые поле боя осталось за
ним. Да, она права – он вступил в игру, опаснее которой не бывает,
и поворачивать назад не собирается. Он хочет эту женщину – и он ее
получит, чего бы это ни стоило. Этому не бывать до тех пор, пока
эльфы остаются эльфами? Что же, значит, надо сокрушить самую основу
их силы. Задача немыслимой сложности, но куда более увлекательная,
чем, к примеру, завоевание Харада...
Тут его наконец вернул к реальности голос дежурного
лейб-гвардейца: «Ваше Величество!.. Ваше Величество!.. Там прибыл
Белый отряд из Итилиена. Прикажете принять?»
...Арагорн молчал, опустив голову и сложив руки на груди;
сидящий перед ним в кресле Гепард (нога в лубке неловко отставлена
в сторону) вот уже несколько минут как закончил свой невеселый
отчет и теперь ожидал приговора.
– В тех обстоятельствах, капитан, – поднял наконец взор Его
Величество, – ваши действия следует признать оправданными. Сам я –
будь на вашем месте – действовал бы так же... Впрочем, это и
неудивительно.
– Так точно. Ваше Величество. Наша тень – это Ваша тень.
– Ты, кажется, хотел что-то спросить?
– Да. В Итилиене мы были связаны по рукам и ногам категорическим
приказом сохранять жизнь Фарамиру. Не считаете ли вы необходимым
пересмотреть...