– Ты же знаешь, что это не так. – В голосе его не было уже
ничего, кроме усталой покорности. – Когда в Лориене ты взяла из
моих рук кольцо Барахира...
– Ах, это... Ты хочешь мне напомнить историю Берена и Лучиень?
Пойми же наконец: это не более чем легенда, причем легенда людская
– у эльфов она может вызвать лишь смех.
– Спасибо за разъяснение... Попросту говоря – для вас любовь
между эльфом и человеком проходит по разряду скотоложства,
так?..
– Давай прекратим этот глупый разговор... Ты очень кстати
помянул давеча о необходимости соблюдать соглашения. Не кажется ли
тебе, что второй за последние недели «несчастный случай» с людьми
из моей свиты – это чересчур?
– А, вот ты о чем...
– Именно об этом, дорогой. И если вы тут вообразили, будто
Лориен неспособен защитить людей, которые на него работают, мы
преподадим твоей тайной страже такой урок, что они запомнят его
навсегда... Если будет кому запоминать.
– Придется напомнить тебе, дорогая. – проснувшаяся злость
помогла ему прийти в себя – так подымает на ноги живительная вонь
нюхательной соли; наведенный морок таял в мозгу, и дунадан вновь
становился самим собою – белым полярным волком, вышедшим против
стаи шакалов, – придется напомнить, что хозяева тут пока еще не вы.
Давай называть вещи своими именами: будь твоя «свита» настоящим
посольством, их всех давным-давно уже повысылали бы из страны – с
формулировкой «за деятельность, несовместимую с дипломатическим
статусом».
– Знаешь, – задумчиво произнесла Арвен, – тебя порою губит
чрезмерная логичность – из нее следует предсказуемость. Ты не стал
бы прибегать к подобным мерам без крайней нужды – следовательно,
погибшие вплотную подошли к чему-то сверхсекретному и необыкновенно
важному. Так что мне осталось лишь выяснить, чем именно они
занимались в свои последние дни.
– Ну и как – есть успехи?
– О, и еще какие! Если только это можно назвать успехами... Мы –
каюсь – смотрели сквозь пальцы на твои игры с мертвецами; честно
говоря, никто не верил, что смертный овладеет заклятием Тени до той
степени, чтобы по-настоящему вернуть их к жизни. Но теперь ты
вознамерился унаследовать еще и черное знание Мордора – собираешь
где только можно эти отравленные осколки и, похоже, вообразил,
будто тебе и это сойдет с рук... Да, не спорю: ты – авантюрист
высочайшего класса (мы, собственно, такого и выбирали – из многих и
многих), человек очень умный, отчаянно храбрый и абсолютно
безжалостный – и к другим, и к себе. Знаю – тебе не в новинку
жонглировать живой коброй, но поверь: никогда еще – никогда,
клянусь чертогами Валинора! – ты не затевал такой опасной игры, как
сейчас...