– Они были составлены по прямому приказу Королевского
совета.
– Эту басню мы уже слыхали! Вы можете предъявить этот
приказ?
– Черт побери, я уже набил мозоль на языке, втолковывая вам, что
он поступил под литерой «», а такие документы – согласно инструкции
– подлежат уничтожению сразу по прочтении!
– Полагаю, джентльмены, что нам с вами просто не к лицу вникать
в обычаи воров и шпионов...
Эта сказочка про белого бычка тянулась уже вторую неделю. Не то
чтобы вина разведчиков (а уж тем более – грядущий приговор)
вызывали у тяжущихся сторон какие-либо сомнения – просто Гондор,
как ни крути, был правовым государством. Сие означает, что здесь
неугодного человека нельзя отправить на плаху по одному лишь
мановению начальственной длани: необходимо соблюсти приличия,
обставляя это дело должным числом формальностей. Главное – Тангорна
ни разу не посетило ощущение несправедливости происходящего, то
самое предательское чувство, что обращает иной раз в полный кисель
мужественных и вполне вроде бы здравомыслящих людей, побуждая их
писать унизительные и бесполезные «обращения на высочайшее имя».
Разведчиков собирались казнить не по ошибке и не по навету, а
именно за то, что они совершили – пытались остановить войну,
абсолютно ненужную их стране; пенять не на кого – всё честно и по
правилам... И когда однажды ночью барона подняли с койки («На выход
с вещами!»), он просто не знал, что и подумать.
В помещении тюремной канцелярии их с Грагером встретили
начальник Пеларгирской тюрьмы и принц Фарамир, одетый в полевую
форму какого-то неизвестного им полка. Начальник был хмур и
растерян – его явно понуждали к какому-то крайне неприятному
решению.
– Вы читать умеете? – холодно вопрошал принц.
– Но в вашем приказе...
– Не в моем, а в королевском!
– Так точно, сэр, в королевском! Так вот, здесь сказано, вы
формируете специальный добровольческий полк для особо рискованных
операций в тылу врага и имеете право вербовать в него преступников,
как тут сказано, «хотя бы и прямо из-под виселицы». Но здесь не
сказано, что это могут быть люди, обвиняемые в государственной
измене и сотрудничестве с врагом!
– Но ведь не сказано и обратное. Не запрещено – значит
разрешено.
– Формально так, сэр, – из того, что какой-то там тюремщик
обращается к наследнику гондорского престола просто «сэр», а не
«Ваше Высочество», Тангорн заключил: дела принца совсем плохи. – Но
это же очевидный всякому недосмотр! В конце концов, на мне лежит
ответственность... время военное... безопасность Отчизны... – тут
начальник несколько приободрился, отыскав наконец точку опоры. –
Одним словом, я не могу разрешить – до письменного разъяснения
свыше.