Тут его окликнули: «Вы ведь ждете девушку, благородный господин,
– так купите для нее цветок!» Тангорн лениво обернулся, и у него на
миг перехватило дыхание: дело не в том, что девчушка-цветочница
была сама прелесть, просто маленькую корзинку ее наполняли
фиолетово-золотые орхидеи сорта меотис, невероятно редкого в это
время года. А меотисы были любимым цветком Элвис.
Глава 40
Все эти дни он под разными предлогами откладывал встречу с нею –
«Никогда не возвращайся туда, где был счастлив». С того времени,
когда она так удачно напророчила ему: «Ты уходишь на войну», утекло
много воды и еще больше – крови... Ни он, ни она больше не будут
прежними – так стоит ли бродить по пепелищу и затевать сеансы
некромантии? Элвис (как он узнал за это время) теперь в высшей
степени серьезная и положительная дама: великолепная интуиция
позволила ей сколотить на биржевой игре весьма приличное состояние;
вроде не замужем, но не то обручена, не то помолвлена с кем-то из
столпов делового мира – на кой черт ей сдался беспокойный и опасный
призрак из прошлого?.. И вот теперь вся эта замечательная
эшелонированная оборона рухнула в одночасье.
– Сколько стоят твои цветы, красоточка? Я имею в виду – вся
корзина?
Девушка – ей на вид было лет тринадцать – изумленно поглядела на
Тангорна:
– Вы, верно, нездешний, благородный господин! Это ведь настоящие
меотисы, они дорогие...
– Да-да, я знаю. – Он полез в карман и вдруг сообразил, что у
него совсем не осталось серебра. – Хватит тебе дунгана?
Ее чудные глаза вмиг потухли; в них промелькнули, сменяя друг
друга, недоумение и испуг, а потом осталось одно усталое
отвращение.
– Золотая монета за корзину цветов – это слишком много,
благородный господин... – тихо проговорила она. – Я всё понимаю...
Вы поведете меня к себе?
Барон никогда не страдал избытком сентиментальности, но тут
сердце у него стиснуло от жалости и гнева.
– Прекрати сейчас же! Мне не нужно ничего, кроме твоих орхидей,
честное слово. Ты ведь никогда прежде этим не промышляла,
верно?
Она кивнула и по-детски шмыгнула носом.
– Дунган – огромные деньги для нас, благородный господин. Мы с
мамой и сестренкой могли бы жить на них полгода...
– Вот и живите себе на здоровье, – проворчал он, вкладывая в ее
ладошку золотой кругляш с профилем Саурона. – Помолись за мою
Удачу, она мне наверняка понадобится, и очень скоро...