– Верно: с этого конца не должно; настоящая проблема в том, что
этих ребят еще надо найти...
– Найдем! – несколько беспечно отозвался вице-директор по
оперативной работе. – В этом городе пока еще все-таки мы хозяева.
Разыскать Тангорна вопрос одного-двух дней, а на эту наживку
поймаем и тех, кто за ним охотится.
– Ну-ну…
...Альмандиново «ну-ну...» оказалось пророческим. Оперативники
ДСД обшарили Умбар, что называется, от киля до клотика, но не
обнаружили ни Мангуста, ни Тангорна: оба лейтенанта как в воду
канули... А впрочем – почему «как»? На четвертый день поисков стало
совершенно ясно: обоих разыскиваемых в городе нет, и скорее всего
тело барона покоится на дне одного из каналов, а Мангуст уже сошел
на берег где-нибудь в Пеларгире, дабы отрапортовать об успешно
выполненном задании... Да и хрен бы с ними с обоими – опасность для
Марандила миновала, а лезть в эти гондорско-итилиенские разборки
нет решительно никакого резона.
– – –
Самое интересное: заключение умбарской секретной службы о том,
что Тангорна нет в городе, в точности соответствовало истине. Барон
к тому времени давно уже пребывал на борту зафрахтованной им фелюги
«Летучая рыбка», которая все эти дни пролежала в дрейфе милях в
десяти от побережья на траверзе мыса Джуринджой – южнее Умбара,
поодаль от основных морских путей. Три контрабандиста, составляющие
экипаж фелюги – Дядюшка Сарракеш с парою своих «племянничков» –
находили подобное времяпрепровождение странным, однако мнение свое
держали при себе, здраво полагая: человек, выложивший полсотни
дунганов за трехнедельный фрахт, вправе рассчитывать, чтобы ему не
докучали расспросами и советами. Даже если они ненароком влипли в
какое-то грандиозное дело типа прошлогоднего налета на золотой
транспорт республиканского казначейства, их дунганы стоят такого
риска; впрочем, пассажир мало походил на делового, хотя и
явился с рекомендацией самогО Хромого Виттано, коего щутейно (и,
естественно, за глаза) величали «Князем Хармианским». Прошлой
ночью, с двенадцатого на тринадцатое, экипажу наконец-то выпал
случай продемонстрировать работодателю свои профессиональные
навыки. «Летучая рыбка» под самым носом у быстроходных галер
береговой охраны проскользнула в кружево шхер, обрамляющих закатный
край Хармианской бухты; в одном неприметном заливчике они приняли –
после обычного в таких случаях обмена сигналами – почту для барона,
а затем вновь отошли за Джуринджой.