Вот в этот самый миг он с внезапной, удивившей его отчетливостью
осознал, что поединок этот решит судьбу не только нынешнего
сражения, но и всего Средиземья на много-много лет вперед. И еще
внутренний голос с какой-то странной умоляющей интонацией произнес:
«Пока не поздно, просчитай ситуацию! Ну пожалуйста, просчитай!» –
как будто пытался его предостеречь и не знал – как. Но ведь он и
так уже всё прикинул!.. Доспехи у них у обоих легкие, а по такому
раскладу изогнутый ятаган всегда даст сто очков вперед прямому
закатному мечу; парень вроде не левша – тут особых сюрпризов не
предвидится; конечно, верхом было бы сподручнее, ну да не будем
крохоборами... Чего тут еще просчитывать – как говорится, наливай
да пей!
Дунадан ожидал стоя на месте, почему-то не пытаясь
маневрировать: колени чуть согнуты, вертикально поднятый меч держит
обеими руками, эфес на уровне пояса; всю давешнюю его неуверенность
как рукой сняло. Командарм быстро сократил дистанцию шагов до семи,
приблизившись почти вплотную к радиусу полного выпада северянина, и
начал обманные движения: корпус вправо – корпус влево, затем
применил свой излюбленный отвлекающий маневр – молниеносно
перебросил ятаган по воздуху из правой руки в левую – и
обратно...
Страшный удар в спину швырнул его наземь. Он, правда, сумел
извернуться набок («Так, позвоночник цел...»), приподнял голову и
как-то совсем уже отстраненно подумал: «Да, недооценил я их...
оказывается, эти мертвяки могут двигаться очень быстро, а главное –
бесшумно... Северный подонок...» Удивительно, но он все жепривстал
на одно колено, опершись на ятаган как на костыль; мертвецы,
успевшие окружить его со всех сторон, застыли с поднятыми мечами в
ожидании команды следопыта. Тот, однако, не спешил: сдвинув шлем на
затылок и жуя соломинку, он с интересом разглядывал поверженного
врага. Затем в тишине прозвучал его негромкий спокойный голос:
– Добро пожаловать, командарм-Юг! Я знал, что ты придешь
сразиться один на один, как это принято у вас, у благородных, –
губы его скривила усмешка, – и опасался лишь одного: что ты не
спешишься вслед за мною. Останься ты в седле, всё могло бы пойти
иначе... Рад, что я не ошибся в тебе, «прекрасный сэр».
– Ты победил обманом.
– Глупец! Я пришел сюда, чтобы выиграть эту войну и гондорскую
корону, а не какой-то дурацкий поединок. Тулкас свидетель – я
множество раз играл в орлянку со смертью, но всегда ради
результата, а не ради процесса.