Командующий резко ударил кулаком по луке седла – сейчас боль
вернет его в реальный мир и в просыпающемся мозгу за считанные
минуты истают бледнеющие ошметья этого ночного кошмара... Хрена!..
Он по-прежнему стоит у края выжженной западины на Пеленнорских
полях, а его воины, готовые идти за ним в огонь и воду, сейчас
обратятся в беспорядочное бегство – ибо происходящее просто не по
их части. И тогда он, не раздумывая более, вскинул над головою
ятаган и с громовым криком: «Мордор и Око!!!» бросил своего
аргамака в карьер, огибая серый строй с правого его фланга – ибо
именно сюда сместился по каким-то своим соображениям дунадан в
шлеме с глухим забралом.
Когда командарм-Юг сблизился с фалангой, конь вдруг захрапел и,
встав на дыбы, едва не выбросил его из седла. Только тут он
разглядел как следует вражеских воинов и понял, что многочисленные
сегодняшние «паникеры» не врали. Это и вправду были ожившие
мертвецы: благообразные пергаментные мумии с тщательно зашитыми
глазами и ртом; чудовищно раздутые, сочащиеся зеленоватой слизью
утопленники; скелеты в лохмотьях почерневшей кожи, причину смерти
которых не взялся бы определять ни один патологоанатом. Мертвецы
уставились на него, и молчание нарушил негромкий леденящий душу
звук: так хрипит овчарка, перед тем как кинуться на врага и
вцепиться ему в горло. Командующему, однако, просто некогда было
ужасаться – ибо от правого заднего угла фаланги уже отделился
десяток серых, с явным намерением перекрыть ему путь к замершему в
нерешительности дунадану, так что он вновь пришпорил аргамака.
Цепочку мертвяков он преодолел с удивившей его легкостью:
оказалось, они не слишком проворны и в схватке один на один особой
опасности для бойца его уровня не представляют. Удавленник с
торчащим наружу языком и выпученными полувытекшими глазами едва
успел поднять меч, как командарм-Юг одним молниеносным проворотом
кисти в горизонтальной плоскости перерубил ему запястье держащей
оружие руки, после чего аккуратно развалил серого почти напополам –
от правого плеча наискось вниз. Остальные почему-то подались в
стороны, не делая более попыток задержать его. Дунадан между тем
явно прикидывал – драться или бежать, но, сообразив, что в таком
гандикапе ему не светит, решительно спешился, обнажив эльфийский
меч. Вот, значит, ты как... Ну что ж, не хочешь верхами – будь
по-твоему. Прокричав традиционное: «Защищайтесь, прекрасный сэр!»,
командующий Южной армией легко спрыгнул с коня, подумав мельком,
что навряд ли этот северный разбойник заслуживает обращения «сэр».
Фаланга тем временем отошла уже ярдов на сто и продолжала
удаляться; семеро мертвяков замерли в отдалении, не сводя своих
незрячих глаз с поединщиков; настала звенящая тишина.