Эльф задумчиво погладил ладонью лежащий на скатерти пакет – явно
искал следы магических воздействий. Тангорн затаил дыхание:
дракон подошел к приманке и принялся осторожно ее
обнюхивать. Вообще-то опасаться ему нечего – в плане
физическом тут всё абсолютно чисто, никаких подвохов.
– Надеюсь, – усмехнулся барон, – вы способны убедиться в
отсутствии ядов или наведенной магии, не вскрывая обертки?
– Да уж как-нибудь... Однако пакет, – Эландар взвесил его на
ладони, – тянет почти на полфунта, и внутри ясно ощущается
металл... много металла. Что в нем есть еще, кроме самого
послания?
– Послание завернуто в несколько слоев толстой серебряной
фольги, чтобы его нельзя было прочесть снаружи при помощи магии. –
Эльф едва заметно кивнул. – Внешняя обертка – мешковина, а в узлы
обвязки, там, где расположены сургучные печати, вплетены
металлические кольца. Тайно вскрыть такой пакет невозможно: нельзя
ни отпарить сургуч от поверхности – он слишком глубоко проникает
между нитями мешковины, ни аккуратненько срезать печать с торца
тонким раскаленным лезвием – мешает заключенное внутри нее кольцо.
Так опечатывают правительственную почту в Кханде – более надежного
способа я не знаю... Кстати, тут есть и еще одна страховка: узлы
обвязки, которыми закреплены кольца, наверняка не знакомы никому из
эльфов. Вот, поглядите.
С этими словами Тангорн быстро завязал кусок шпагата вокруг
рукоятки фруктового ножика и передал нож Эландару. Тот некоторое
время пробовал разобраться в веревочных хитросплетениях, но затем с
явным неудовольствием оставил эти попытки:
– Что-то из здешних морских узлов?
– Отнюдь. Просто эльфы – в силу своей косности – всегда вяжут
тетиву к луку одним-единственным способом, а на самом-то деле таких
узлов известно минимум три. Это – один из них...
Эландар раздраженно сунул пакет за пазуху и вновь принялся
разглядывать узелок. Как же – высшая раса, а на такой ерунде
спотыкаемся... Обидно, понимаешь! Тангорн замер, боясь поверить
своим глазам. Дракон проглотил приманку... сожрал-таки,
скотина... заглонул, схарчил, схрумкал, схавал! И тут эльф, будто
бы почуяв эту радостную мельтешню его мыслей и чувств, поднял глаза
и глянул на барона в упор, и тот с ужасом ощутил, как неодолимая
сила затягивает его в бездонные щели Эландаровых зрачков, а
холодные пальцы с привычной брезгливостью ворошат содержимое его
души...