– Сержант, можно вас на минутку? Осмотрите, пожалуйста,
эльфа...
– А чего его разглядывать? – недоуменно поднял голову разведчик.
– Я уже проверил – дохлый, как змеиный выползок.
– Я не о том. Всё думаю – что ж это за такой кожаный нагрудник,
что меч его не берет. Проверьте-ка – не поддето ли под ним
что-нибудь эдакое...
Цэрлэг хмыкнул, но прервал свое занятие и вразвалку подошел к
убитому. Достав ятаган, он засунул лезвие под нижний край кожаных
доспехов эльфа и одним движением вспорол их от паха до горла – как
будто потрошил большую рыбину.
– Гляди-ка, и впрямь кольчуга! Да какая-то странная, сроду таких
не видал...
– Как будто бы светится, да?
– Точно. Слушай, ты знал или сейчас допер?
– Если б знал, то не купился бы на его фокус с незащищенным
корпусом, – проворчал Тангорн. – Это ведь мифрил. Я и не
мог пробить эту кольчугу, да и никто в Средиземье не сможет.
Цэрлэг послал барону острый внимательный взгляд – профессионал
оценил профессионала. Подошедший Халаддин помог сержанту снять с
мертвеца эту драгоценную чешуйчатую шкурку и теперь внимательно
разглядывал ее. Металл в самом деле слабо фосфоресцировал,
напоминая собою сгусток лунного света, и был теплым на ощупь.
Весила кольчуга чуть больше фунта и была столь тонка, что ее можно
было собрать в комок размером с апельсин; когда она случайно
выскользнула из его пальцев и серебряною лужицей растеклась у ног,
он подумал, что в лунную ночь вряд ли отыскал бы ее среди лежащих
на земле бликов.
– А я-то думал, мифрил – это легенда...
– Как видите – нет... Думаю, за одну такую кольчугу можно купить
половину Минас-Тирита и весь Эдорас в придачу: их осталось штук
двадцать на всё Средиземье и больше уже не будет – секрет
утерян.
– А почему же он скрывал ее под этой кожаной декорацией?
– Потому, – ответил за Тангорна разведчик, – что только недоумок
прилюдно размахивает своими козырями. Принцип Урукхая Великого:
«Если ты слаб, покажи врагу, что силен; если силен – покажи, что
слаб».
– Верно, – кивнул барон. – Ну и к тому же – вастаки. Прознай эти
трупоеды про мифриловую кольчугу, они в первую же ночь
перерезали бы ему глотку, дернули с ней куда-нибудь на юга – хоть в
тот же Умбар – и стали бы там состоятельными людьми. Если только не
перекрошили бы друг дружку при дележке...
Сержант мрачно присвистнул: