...В день боя за Пеленнорские укрепления принц командовал правым
флангом обороны: он сражался в первых рядах, так что было
совершенно непонятно, каким образом тяжелая бронебойная стрела
могла поразить его со спины – в трапециевидную мышцу, чуть левее
основания шеи. Плоскости ее трехгранного жала были снабжены
глубокими продольными желобками для яда, так что, когда добрый
рыцарь Митрандир довез его до Минас-Тирита, принцу было уже совсем
худо. Его зачем-то унесли в отдельное помещение госпиталя, а дальше
– удивительным образом позабыли. Он лежал прямо на каменном полу,
абсолютно беспомощный – яд вызвал слепоту и паралич, так что он
даже не мог позвать на помощь, – чувствуя, как замогильный холод,
уже растворивший нацело левую руку и шею. неостановимо разливается
по всему телу. Мозг его при этом работал совершенно четко, и он с
неумолимой ясностью осознал: его сочли мертвецом.
Прошла вечность, доверху заполненная одиночеством и отчаянием,
пока он не ощутил на губах пряный вкус какой-то маслянистой
жидкости; отдушка показалась ему знакомой, вызвав из памяти
полузабытое название ацелас. Холод отступил – чуть-чуть,
как бы нехотя, – и тогда из мрака возник повелительный голос:
– Принц, если вы в памяти – пошевелите пальцами правой руки.
Как же это сделать – пошевелить пальцами, если он их не ощущает?
Наверное, надо вспомнить во всех деталях какое-нибудь движение...
ну, например, как он извлекает меч из ножен, ощущая под пальцами
упругую кожу, которой обшита рукоять...
– Так, отлично.
Неужто получилось? Видимо, так...
– Теперь усложним задачу. Одно движение будет означать «да», два
движения – «нет». Попытайтесь сказать «нет».
Он старался представить себе, как дважды подряд сжимает кулак...
Для чего?.. Ага! Вот он берет со стола перо, делает запись и
откладывает его. Теперь ему нужно взять его снова, чтобы внести
исправление...
– Превосходно. Итак, позвольте представиться: Арагорн, сын
Арахорна. Я – прямой потомок Исилдура – желаю выразить вам свое
монаршее благоволение: династия гондорских Правителей, последним
представителем коей являетесь вы, хранила мой престол так, как
должно. Однако многотрудное служение окончено – я пришел, чтобы
снять это бремя с плеч вашей династии. Отныне и навеки имя ваше
будет стоять первым среди славнейших родов Воссоединенного
Королевства. Вы понимаете, что я говорю, Фарамир?