Он давно мог бы покинуть это место,
купить собственный дом поблизости, но не хотел отдаляться от людей,
ставших ему семьей, да и они не хотели, чтобы он уезжал. Все в
Кадолии старались жить семьями под одной крышей.
– У нас большой дом, Лайам, зачем
тебе куда-то переселяться? – говорила Марта.
Но ему было неловко так и продолжать
жить у Мегдоков бесплатно, поэтому, как только его
исследовательские походы по пещерам стали приносить доход, он начал
платить им за аренду – некоторую символическую сумму, и то пришлось
уговаривать, чтобы они брали эти деньги, убеждать, что так ему
спокойней.
Под скосом крыши стоял письменный
стол с компьютером. Это устройство представляло собой выпуклый
монохромный экран с пристроенной на него линзой в пластиковом
корпусе со множеством лампочек. Модель старовата, но для работы с
текстами хватало.
Поглядев на него Лайам, удрученно
подумал, что развитие техники в Кадолии остановилось лет десять
назад. И если бы не найденные ранее некоторые устройства древних,
на основе которых можно было создать карманные компьютеры, намного
превосходящие возможности настольных машин, было бы совсем
печально. Парень взял свой коммуникатор с тумбочки и любовно
погладил. Это последняя модель с цветным экраном в
умопомрачительном разрешении четыреста на триста точек. Корпус тоже
пластиковый, квадратный, с рифлеными углублениями и лампочками,
если нажать кнопку включения зажигается этот самый изумительный
голографический экран, в сантиметре параллельно поверхности.
Коммуникатор был размером с две ладони, и у древних подобные
устройства выглядели намного изящнее. Что ж, что еще ожидать от
ученых Кадолии, которые больше навострились копировать, чем
создавать что-то новое.
Лайам оделся и привычным жестом
прицепил компьютер к поясу, как их и носили все вокруг.
Утро было ярким, золотые облака под
пещерным сводом сияли как никогда. И это был знак – сегодня
особенный день, и сегодня он приблизится еще на шаг к тайне этого
мира. Лайам уверенно зашагал по мощеной улочке к центру
Кадолии.
Несмотря на ранний час на улицах уже
полно народа, булочники открывали лавки, продавщицы цветов
раскладывали товар, а иногда приходилось посторониться, когда сзади
нетерпеливо бибикали и пропускать вперед тарахтящую дизельную
машину.
Улицу обрамляли деревянные и
кирпичные домики с ярко выкрашенными стенами. Дома из дерева
считались подороже и принадлежали семьям побогаче, а каменные
подешевле. Ведь камня вокруг полно, а вот доставлять дерево из
лесной пещеры было довольно хлопотным занятием, как и выращивать на
специальной плантации на востоке этой пещеры, где и стоял мегаполис
подземного мира.