Если бы лица саларианцев были такими же выразительными, как у
людей, Мордин сейчас скорчил бы гримасу обиды. Только что получил
доступ к универсальной машине времени... ну, пусть не совсем
универсальной, односторонней... и вдруг вспоминаешь, что у неё
совсем другой владелец, и отнюдь не склонный отключать
сигнализацию!
Получается, что единственная пригодная для безопасного
использования машина — это Канал. Единственный Ретранслятор в
Галактике, построенный не Жнецами. Но до него ещё попробуй
доберись... и он слишком мал, корабль в него не пропихнёшь,
максимум бронемашину с несколькими пассажирами...
Но что ещё хуже — до самого Канала он так и не сможет проверить
на практике — реально у него есть такая способность, или это просто
очередное безумное видение, навеянное ядром эффекта массы... Очень
неприятно — особенно для учёного.
Ему повезло дважды. Во-первых, в системе, которую через два
килогода назовут Утопией, присутствовал вторичный Ретранслятор
(именно потому её освоение прошло у людей так легко и быстро). Это
избавило его от необходимости тратить время на межзвездные
перелёты. Впрочем, это «везение» было запланированным — Мордин
заранее знал об этом.
А вот активно ли в этом веке реле, соединяющее скопление Исхода
с туманностью Лошадиной Головы — он знать не мог. Ни саларианцы, ни
азари эту линию ещё не открыли. Если бы этот первичный Ретранслятор
оказался спящим — экспедицию пришлось бы отложить почти на год,
пока он не сможет добыть мощный научно-исследовательский корабль,
способный самостоятельно активировать реле.
Но это одновременно и настораживало. Ретрансляторы переходят в
спящий режим примерно через пять тысяч лет от последнего
использования. Спрашивается, кто мог через них ходить относительно
недавно (по историческим меркам), если самые развитые расы этого
цикла только-только вышли в космос? Или Жнецы решили устроить
профилактический обход своей транспортной сети?
«Синий дельфин» вошёл в атмосферу плавно, как пушинка. Внизу под
ним разворачивалась зелёная «подстилающая поверхность». Сейчас
планету нельзя было назвать раем — скорее уж болотом.
С Эденом Прайм людям просто невероятно повезло. Дело в том, что
протеане успели терраформировать планету по полной программе. Они
развернули реки и морские течения, насыпали острова, растопили
часть ледников и сгладили часть гор — так что пустынных регионов на
планете практически не осталось — все получали свою долю воды в
естественном круговороте. Затем на планету запустили генетически
модифицированные микроорганизмы, которые начали перерабатывать
голые скалы в плодородные почвы. Следующим шагом должен был стать
завоз крупных жизненных форм... но тут началась Жатва, и протеанам
резко стало не до того.