В итоге планета осталась спелым яблоком, готовым упасть в руки
кому угодно. Ну хорошо, кому угодно из жителей планет с
левосторонними аминокислотами.
Самое главное, что машины-терраформеры продолжали всё это время
добывать нужные минералы и распылять их в виде удобрений, а
микроорганизмы-терраформеры — превращать эти удобрения в
органику.
За пятьдесят тысяч лет здесь накопились не только толстые слои
плодородных почв, но и солидные отложения углеродных соединений —
газа, нефти и угля. Конечно, в качестве топлива их использовали
редко, после открытия термоядерной энергии это стало попросту
глупым. Но дешёвое сырьё для химической промышленности никогда не
лишнее. Даже во времена Мордина пластмассы были одним из основных
компонентов омнигеля.
Разумеется, состав местного гумуса не в точности совпадал с
земным. Протеане вовсе не собирались работать на каких-то
кроманьонцев. Одних элементов многовато, других — наоборот,
нехватка. Органика, опять же, местами незнакомая, местами наоборот,
знакомой не хватает. Но ни одно из местных широко распространённых
соединений не оказалось для землян ядовитым или аллергенным. Так
что — небольшая генная коррекция, самая капелька собственных
удобрений сверху — и пошло, заколосилось, только успевай собирать
по пять урожаев в год.
Эден Прайм в этом смысле не был уникален. В эпоху Мордина Совет
Цитадели уже открыл и заселил десяток таких «недоделанных» миров.
Но они всё ещё очень ценились. Сейчас же...
Он мог бы полностью изменить историю цикла парой слов. Заполнить
изыскательскую заявку и отправить на Цитадель. Через год он будет
богатейшим саларианцем в Галактике, даже минус расходы на
легализацию. К тому времени, как люди наконец выйдут в дальний
космос, все сливки уже будут сняты, и старая колония превратится в
обычный дачно-сельскохозяйственный мир с парой десятков миллионов
населения — не на уровне Орста, конечно, но вся серьёзная
активность с него уйдёт. Но он станет «семечком», из которого
вырастет «куст» вторичных колоний.
Возможно, вся экспансия человечества пойдёт в другом
направлении. Сунувшись в скопление Исхода, люди обнаружат в нём
весьма плотное заселение — и не желая устраивать большую драку,
начнут осваивать... например, Море Теней. Неважно, что до него
лететь через полгалактики — важно, что оно напрямую соединено
первичным реле с человеческим Местным Скоплением, а значит — рядом.
Ретрансляторы творят странные вещи с восприятием расстояний.