В отличие от первого «Новика», эсминец «Ленин» представлял собой
уже модифицированный вариант. Он немного отличался от прототипа как
по внешнему виду, так и по тактико-техническими характеристикам. У
эсминцев той серии, к которой принадлежал «Ленин», имелись три
дымовых трубы, вместо четырех, а длина корпуса, водоизмещение и
скорость были чуть меньше. И теперь его, как и остальные старые
эсминцы Балтфлота, тоже быстро переделали в корабль ПВО. Двадцатого
июня его приняла Государственная комиссия. Под командованием
капитан-лейтенанта Юрия Афанасьева он покинул Либаву и едва успел
принять участие в смотре на Неве в центре Ленинграда в день начала
войны.
Так что, после ухода эсминца, больших боевых кораблей в
передовой базе не осталось. Имелись только четыре катера охраны
рейда и девять пограничных катеров из 4-го дивизиона пограничных
судов. После первого вражеского авианалета, на подступах к городу
развернулось жестокое сражение. На Лиепаю наступала немецкая 291-я
пехотная дивизия генерал-лейтенанта Курта Герцога из состава войск
18-й армии генерал-полковника Георга фон Кюхлера группы армий
«Север». Дивизия имела полный состав, в ней, на момент вторжения,
имелись более четырнадцати тысяч воинов Рейха. Наступление этой
дивизии поддерживали танковые и артиллерийские части группы
«Север», а также большое количество авиации люфтваффе.
Перейдя государственную границу Советского Союза, 291-я дивизия
вермахта прорвала оборону пограничных войск и, преодолевая
сопротивление засадных огневых позиций, расставленных вдоль дорог и
на всех перекрестках, двинулась в направлении на Лиепаю. К полудню
немцы дошли до реки Барта, протекающей в семнадцати километрах
южнее города. Там фашистов попробовали остановить части 67-й
дивизии, взорвав мосты. Но, задержали врага ненадолго. После
неудачной попытки форсирования реки с ходу по мостам, немцы
перегруппировали войска и навели переправу в узком месте, подальше
от огня батарей защитников города, создав огневое прикрытие силами
своей артиллерии. Так они переправились через реку, создали
плацдарм на другом ее берегу и двинулись к городу.
Несмотря на подавляющее преимущество врагов, пограничники, бойцы
67-й стрелковой дивизии и моряки военно-морской базы, заранее заняв
позиции, стойко держались. Берег из скорострельных пушек пытался
обстреливать немецкий отряд торпедных катеров, так называемых
«шнельботов». И защитники опасались, что в любой момент, под
прикрытием этих катеров, немцы могут попытаться высадить десант в
тыл. Потому вражеские катера постоянно отгоняли не только советские
катера пограничной охраны, но и артиллерийский огонь батарей, не
давая «шнельботам» приближаться к береговым сооружениям. Через
несколько часов боя, обстановка на подступах к базе сделалась
критической, а положение сражавшихся с превосходящими силами
противника — отчаянным. Силами зенитчиков были отбиты несколько
массированных авианалетов.