А я всё никак не мог уснуть… Мне вспоминались валы облаков и
бесстрашные мэлоннели, летящие в бурю в ореоле золотистых искр.
Зря, наверно, вспоминались. С моим невезением, если верить
рассказанному Ларой, я ещё нескоро смогу их увидеть. Уже там, в
гостинице на скале, на меня накатила обида, чувство бессилия,
злость… Захотелось вернуться на «Пап-ти» и попросить взять меня с
собой. И я даже почти решился, но под утро крепко уснул. А когда
проснулся, корабля уже не было – он улетел…
В которой каким-то чудом умещается сразу много
месяцев – и ещё один день, когда и началась моя необыкновенная
история.
Это – Экори. Местные называют это место Туманной Жопой
Мира. Даже те, кто тут родился и прожил всю жизнь… То есть, даже у
самых-пресамых местных жителей никакого патриотизма нет. Скала, на
которой расположен посёлок – из новоосвоенных. Да, к тому же, ещё и
крошечная.
Всё, чем она приглянулась поселенцам – это наличие своего
источника питьевой воды, высокие альпийские луга на уровне туч, где
растёт много-много молосы, а ещё тем, что неподалёку есть пара скал
с небогатыми залежами железной руды. Если бы не всё это, то граница
освоенных человечеством земель пролегала бы значительно дальше
отсюда – и ближе к цивилизации.
Я уже сто раз пожалел, что послушался голоса из шара и
остался здесь... Начать надо бы с того, что я очень долго искал
работу. Казалось бы, дело-то плёвое – начать и закончить. К тому
же, у местных ещё и вечный дефицит толковых работников.
Вот только беда в том, что я, подобрыш с двадцать третьих
яслей, у местных толковым не считаюсь. Бесполезный, криворукий,
глупый, тугодум – это всё я, в их представлении. Чудо, что за один
местный месяц я работу всё-таки нашёл. Грузчиком.
Ирония из ироний, честное слово… Я снова был грузчиком!..
Я до смерти работал грузчиком – и после работаю грузчиком. Фант, ты
неисправим!..
Экори – и в самом деле дыра. Всё, что здесь есть
интересного – так это архив, где каким-то чудом собралась более или
менее нормальная библиотека, в которую я иногда за малую мзду
захаживаю. Здесь даже нашёлся учитель по управлению пневмой, и
всего-то у него недостатков – запойный пьяница и алкаш. И
прогуливает два занятия из трёх.
Есть и совершенно бесполезный рынок, где каждый торговец
продаёт всё то же самое, что и его сосед. Хотя вообще-то торгашей
здесь много – видимо, имеется у людей какая-никакая деловая
жилка.