И ведь я точно не один такой умный – значит, туда побежит
немало людей. И чтобы успеть подняться, надо постараться быть в
числе первых. Поэтому я рванул в сторону обрыва и складов, на одном
из которых и работал. Именно там я смог бы срезать путь.
Крики позади переросли в панический вопль, в который
вплеталось всё больше и больше голосов. Вдалеке засверкали вспышки
оружия. На бегу я оглянулся и успел увидеть, как толпа,
преследуемая белесыми тварями, похожими на земных сколопендр,
рвётся к арху, увлекая за собой стражей. Часть людей бросается на
запертые ворота, часть сворачивает за мной, а остальные продолжают
слепо убегать на север, в сторону рынка.
А над обрывом, опираясь на грузовой подъём, поднимается
всем сколопендрам сколопендра – огромная гусеница, длиной, наверно,
метров тридцать! Её многочисленные лапки впиваются в камень скалы,
удерживая чудище на весу и позволяя ему поднимать передние
шесть-семь метров туловища над землёй. Она делает рывок и
просто-напросто вбивает своё тело в ворота арха, вышибая их и давя
попавших под удар людей. Грохот, пыль обрушившейся кладки – я не
могу оторвать взгляд от происходящего, спотыкаюсь о камень на земле
и растягиваюсь на мостовой…
Это приводит меня в чувство – ведь сзади, подгоняемая
ужасом и паникой, накатывает толпа ополоумевших горожан. И мне
ничего не остаётся, кроме как вскочить и броситься к стене
ближайшего дома, чуть прихрамывая на ушибленную ногу. Нет ничего
страшнее, чем оказаться на пути охваченной паникой толпы… И вообще
нет ничего приятного в том, что тебя возьмут и случайно
затопчут.
Арх – крепость, которая должна была сдержать чудовищ и
защитить людей – пал… И это только за то время, пока я встраивался
в поток паникующих людей. Маленькие сколопендры мгновенно ворвались
в пролом, атакуя тех, кто ещё остался в живых. Как эти монстры
вообще забрались на скалу? Вопрос не давал мне покоя, но я не мог
позволить себе сейчас всерьёз раздумывать над этим.
Равно, как и над выскочившей перед глазами
надписью:
Просьба остаться в
Экори: выполнена.
Я бы с удовольствием порефлексировал, зачем меня вообще
так обидно подставили, но было немного не до того… Бежать
приходилось в толпе, стараясь не упасть в темноте и не сбиться с
дороги.
Несколько сколопендр выскочили с другой стороны от арха,
отрезая путь испуганным горожанам. Они прыгали на людей, обвивались
вокруг них – и почти мгновенно раздирали плоть, делая дальнейшие
попытки убежать бесполезными. Несчастным жертвам оставалось лишь
лежать на земле и истекать кровью. Детский визг откуда-то справа
заставил меня дёрнуться в ту сторону. Никак я не мог изжить из себя
земных моральных принципов – сам сдохни, а детей
спаси...