Калитка за Гронги захлопнулась, а открывалась-то она
наружу, о чём сколопендры, конечно не знали. Те, что попытались
преследовать нас – просто влепились в забор. Долго он, конечно, не
продержится, но ещё немного форы даст…
У дыры я оказался первым, но детский крик за спиной
заставил меня остановиться. С той стороны забора уже начиналась
давка, и пускать туда девчонку было рискованно.
- Стой! Раздавят! – сказал я, придерживая её рукой за
плечо и не давая нырнуть в дыру.
Рядом, шумно дыша, остановился Гронги. Он хотел что-то
сказать, но сбитое дыхание ему не позволило. Всё пространство перед
подъёмником – между трущобами на севере и оградой склада на юге –
было полностью запружено людьми. Сотнями и сотнями людей, что
рвались к одинокой деревянной платформе, которая ползла по
направляющим конструкциям, прикреплённым к стене скалы…
Ощущая приступ надвигающейся паники, я пытался что-нибудь
придумать. И в этот самый момент со стороны центра города, круша
здания своим тяжёлым телом, вырвалась большая сколопендра… Сминая
людей, как тряпичных кукол, она пронеслась сквозь толпу – вся в
брызгах крови, что взметнулась под её лапами – и попыталась
вскарабкаться наверх прямо по подъёмнику. А следом на площадь
выплеснулась и волна её собратьев – тех, что поменьше…
Стражи буквально закидали их логосами из посохов, но
остановить так и не смогли. Сколопендры заполняли площадь, обращая
в бегство ещё оставшихся в живых горожан. Люди кинулись прочь от
огромных ног прорвавшегося гиганта, пытаясь перелезть через ограду
склада, а я внезапно получил один-единственный шанс на
спасение…
Сначала подъёмник не выдержал и начал обваливаться: вниз
полетели брёвна, канаты и люди, поднимавшиеся в первой партии.
Впрочем, большая сколопендра тоже не удержалась и рухнула на спину.
Мимо нас с девочкой с приглушенным рёвом проскользнул Гронги и,
оттолкнув в сторону пару горожан, кинулся к исполинской твари. Он
вскинул посох, с которого срывались почти невидимые снаряды, и
обрушился на страшного врага. Попавшие ему под горячую руку мелкие
особи буквально разлетались ошмётками…
А я застыл, глядя на остатки конструкции подъёмника. Здесь
надо сказать, что склон не был совсем уж монолитным: на высоте
примерно сорока метров его пересекала целая вереница крупных
трещин. Часть из них использовали строители, чтобы закрепить
конструкции подъёмника. Следующая трещина находилась уже на уровне
примерно восьмидесяти метров – а ещё выше, на уровне облаков,
начиналось плато. Собственно, часть конструкции, бравшей на себя
вес, удержалась в креплениях – не так-то просто их было вырвать.
Однако дело было вовсе не в этом. Дело было в том, что от креплений
первого яруса вниз, до самой земли, свисал прочный канат – примерно
с моё запястье толщиной.