Но деваться было уже некуда. Я
тут, а скамори там. И между нами лежат столь нужные мне
книги…
Осторожно, чтобы не раздалось
ни звяканья, ни стука, я поставил фонарь на стойку. А затем столь
же тихо выудил рюкзак из-за спины, растянул горловину и принялся
укладывать туда свою добычу.
Делал я всё в полной тишине, ни
на секунду не отводя взгляд от скамори. И опомнился лишь тогда,
когда обнаружил в сумке книг двадцать – какие-то были явно лишние.
Ну и что теперь, разбираться?..
Взяв фонарь, я развернулся и
медленно-медленно двинулся к выходу, боясь услышать за спиной
дробный перестук лапок. Пробираясь обратно к нужному проходу, я не
единожды успел похвалить себя за то, что по пути к стойкам сделал
всё, чтобы не шуметь. И ещё старательно вспоминал, где и какие
опасные места я видел: где стояли стулья на пути, где скрипела
доска в полу, где было много пыли – уж чихать сейчас точно было бы
невовремя…
И, конечно же, я чуть не
споткнулся, пару раз скрипнул доской – и даже чихнул, с трудом
удержав рот закрытым. Хотя звук всё равно вышел громким, и за
стойкой сонно заворочались мерзкие чудовища с поверхности Терры.
Пришлось аккуратно притушить фонарь и выждать некоторое время, пока
не улеглось беспокойство спящих…
Обратный путь я проделал как в
тумане. Сначала меня просто трясло, а потом навалилась какая-то
неизбывная усталость… Пришлось остановиться на городском складе и
некоторое время посидеть, отдыхая на полу и жуя горсть
сухофруктов.
И когда рядом внезапно
раздалось требовательное:
«Дзи-и-и-и-инь!»
– я подскочил, ударился головой о какой-то стеллаж,
который с грохотом свалился на пол, и вообще чуть не обделался. Во
всяком случае, был к этому близок как никогда…
«Дзи-и-и-и-инь!»
Шар на этот раз полыхал алым,
заранее наводя на тревожные мысли. Он висел всего в метре от меня и
негромко, но упорно звонил.
«Дзи-и-и-и-инь!»
Я протянул руку и коснулся
поверхности. В тот же момент у меня в ушах сквозь треск помех
прозвучал знакомый голос:
- Алло, Ф….т?
- Да.
- При…т, эт.. я!
- Привет, а это я.
- Фант… еги в… эжище!..
Слышишь?
- Слышу! Опасность грозит
мне?
- Спасайся! Бе…и в убеж….! И ни
в коем с…чае… не выки… книги! Сделаешь?
- Сделаю! – сразу согласился я.
Всё равно я не собирался ни книги выкидывать, ни надолго
задерживаться в пустом городе…